В ту же секунду Артемьев открыл внутреннюю дверь, но войти в неё Володе не дали. От-куда-то сверху – с крыши, что ли? – выскочили трое тощих и затянутых в чёрное силуэта; в руках у них сверкали мечи.

– Ах вы, з-з-заразы! – заревел Зак.

Он выстрелил из пистолета, но газовый заряд ушёл вверх над головами, а трое в чёрном уже напирали на внутреннюю дверь, которую удерживал один Артемьев. А Князев стоял столб столбом, демонстрируя всему миру неспособность интеллектуалов к решительным действиям в самую критическую минуту.

Положение спас Зак. Он взрыкнул, как проголодавшийся хищник, и вдруг задрал правую больную ногу и со всей силы ударил ею в грудь первого из нападавших, практически уже про-лезшего в щель. Тот вякнул и обвалился кулём. Второму удар ноги пришёлся сбоку по рёбрам, и он, взвизгнув, отскочил куда-то назад. Третий оказался проворнее, он сделал вращательное движение мечом, но остановить это Сергея Фёдоровича не могло и третий из нападавших от-летел от двери и упал на траву. За всей этой свалкой тел Сергей Фёдорович увидел тянущего к нему руки Володю. Зак ухватил племянника за рукав и потащил к себе. Для устойчивости он попытался поставить правую ногу на пол, но что-то помешало ему, и он повалился туда сам – спиной вперёд.

Со стороны сгоревшего сарая поспешала подмога, но бегущим было не успеть, потому что, увидев Володю внутри, Артемьев немедленно захлопнул дверь. И не забыл повернуть ключ. После этого он перевёл дыхание и стёр со лба выступивший пот.

– Вот чёрт!

Артемьев оглянулся на Князева. Тот стоял бледный, а рукав рубашки его быстро темнел. Из предплечья у Князева торчала стальная звёздочка причудливой формы и с остро заточен-ными лучами.

Зак матерился, лёжа на полу. Артемьев опустил глаза и отшатнулся, ожидая фонтана крови из перерубленной ноги.

3.

– А я и подумать не мог, – сказал Артемьев, с некоторой дистанции разглядывая сре-занный вчистую протез. – Я думал у вас, Сергей Фёдорович, просто нога повреждена – но чтобы вот так.

– Да ничего, – ответил Зак; он сидел на кровати, вытянув искалеченную ногу и водрузив её на приставленный стул, – я, в общем, привык. Если бы ещё не боли эти… фантомные…

– Какие боли? – заинтересованно переспросил Князев.

Кровь у него остановили быстро, наложили повязку. Он к тому же проглотил таблетку но-вого препарата под экзотическим названием "Ципробай" и уверял, что уж теперь точно всё бу-дет в порядке.

– Стопа у меня болит периодически, – пожаловался Сергей Фёдорович. Отсутст-вующая стопа. Врачи говорят, что такое случается. Редко, но случается. Конечности нет, а боли есть. Невропатолог вообще заявил, что на моём случае можно смело докторскую сделать. Об этих самых фантомных болях.

– Ну и как? – спросил Артемьев. – Сделал?

– Нет, не сделал. Ленивый он и сам это знает.

– Что-то наши ребятишки притихли, – заметил Князев.

– Они ушли, – сказал до того тихо сидевший в углу Володя.

– Как?!

Все разом повернулись к нему.

– Они ушли, – Володя вздохнул, глядя в пол. – Ушли совсем.

– Почему ты так решил, Владимир? – спросил Зак.

– Наставник… Лев Васильевич… он не один там был. С ним… "монах" был, и он…

Володя замолчал, переводя дыхание, и Князев, воспользовавшись паузой, быстро уточ-нил:

– Монах? Ты его знаешь?

– Нет, – Володя покачал головой. – Первый раз видел.

– Откуда же ты знаешь, что он монах? Он был одет, как монах?

– Не знаю… он мне напомнил одного… другого монаха… брата Мефодия… – Володя тихо улыбнулся чему-то своему.