Первым заявился, конечно же, Артемьев. Князев ждал его, по своему обыкновению сидя в кресле с очередным детективным романом в руках. Роман, как заметил Артемьев, назывался "Охота на Джокера" – тоже не самое оригинальное название. Ну хоть и не "Капкан для…".

– Как рука? – заботливо спросил Кирилл.

– Нормально, – Князев пошевелил пальцами забинтованной руки. – Видишь, шевелят-ся!

– Значит, всё будет хорошо, – сказал Артемьев.

Он помог Ефиму справиться с кофейным агрегатом, и они поболтали о том, о сём, о ни-чего не значащих вещах. Артемьев рассказал о своей недавней поездке с семейством в Москву к троюродной тётке, о том, как водил Коленьку в московский зоопарк и что из этого вышло. Кня-зев в свою очередь поведал анекдотическую историю, случившуюся с ним в зоопарке Восточ-ного Берлина.

Минут через пятнадцать после Артемьева пришёл Зак. Он заметно прихрамывал – не успел ещё привыкнуть к новому протезу.

– Как там Володя? – поинтересовался Артемьев, стоило Сергею Фёдоровичу присесть и вытянуть ноги.

– Спит, – отозвался Зак. – Ничего, оклемается.

– Когда придёте писать заявление?

– Завтра. Но лучше, конечно, послезавтра.

– Жду вас послезавтра, в одиннадцать.

– Условный гарантируешь?

Артемьев кивнул.

– Тогда придём.

– Интересно, – сказал с усмешкой Артемьев, – а если бы я не гарантировал условный срок, вы не пришли бы?

– Не пришли бы, – ответил Сергей Фёдорович прямо.

– А как же тогда?

– Что-нибудь придумалось бы…

– Ну, знаете! – Артемьев захлопал своими длинными, как у девушки, ресницами.

Зак проигнорировал его возмущённое восклицание.

– Итак, – сказал Князев, невозмутимо наблюдавший за этой сценой, начнём. Мы со-брались здесь по вашей просьбе, Сергей Фёдорович, поэтому первое слово за вами.

– Спасибо, Ефим Алексеевич, – кивнул благодарно Зак. – Я настоял на необходимости проведения этого собеседования с тем, чтобы прояснить один вопрос. Последний вопрос…

Он сделал паузу, посмотрел на Артемьева, посмотрел на Князева и сказал так:

– На месте убийства Скоблика мы видели топор. Значит, кроме мальчишек из секты, са-мого Скоблика и бандитов Стрельцова там был ещё кто-то. Кто-то, кого мы не знаем. Кроме того, Володя постоянно твердит о каком-то монахе, зарубившем авторитета по имени Виктор. Я вижу определённую связь между убийством авторитета и убийством Скоблика. Думаю, это мог сделать один и тот же человек. Причём, его хорошо знал и Скоблик, и авторитет Виктор. Во-прос сформулирую так: кто этот "монах" и монах ли он?

Зак замолчал и перевёл дух.

– Что скажете? – спросил он после естественной паузы.

– Выводы правильные, – отозвался Князев. – И вопрос сформулирован блестяще. Од-нако, как мне кажется, ответа на него нет.

– Почему же? – удивился Сергей Фёдорович.

– Хотя бы потому, что имеющихся в нашем распоряжении фактов недостаточно для полноценного ответа. Топор – да, это факт. Рассказ Володи – да, это факт. Но если говорить серьёзно, то настоящий ответ могли дать только два человека. И оба эти человека мертвы.

– Мы можем выдвинуть рабочую версию, – предложил Артемьев.

– Мы можем выдвинуть десяток рабочих версий. Но приблизят ли они нас к истине? Да и нужна ли нам истина?

– Нужна! – убеждённо сказал Сергей Фёдорович и даже пристукнул тростью, как бы подкрепляя жестом свою правоту.