– Почему? Я не скрытничаю…

– Скрытничаешь, скрытничаешь, я же вижу… Какая у тебя рок-группа любимая?

– Я не слушаю рок-музыку.

– Отчего же? Все в твоём возрасте слушают.

– Я – не все, – ответил Володя очень тихо.

– А читаешь что? – и, отставив бутылку в сторону, Зак быстрым движением ухватил с полки одинокую чёрную книгу.

На обложке Сергей Фёдорович увидел крест – золотое тиснение. Раскрыл. "БИБЛИЯ. Книги Священного Писания ВЕТХОГО И НОВОГО ЗАВЕТА. Канонические. В Русском Переводе. С Параллельными Местами."

– Отдайте! – с надрывом закричал Володя.

Выхватил книгу из рук Зака, захлопнул и спрятал за спину. Сергей Фёдорович даже вздрогнул от неожиданности.

– Ну что ты, Володька, право…

– Не смейте! – захлёбываясь, выкрикнул Володя ему в лицо. – Не смейте прикасаться к Ней!.. Вы нечистый, ваши руки черны!..

– Да что ты говоришь-то такое?! – возмутилась Анастасия Фёдоровна. Ты что, с ума сошёл? Это же дядя Серёжа.

– Он – нечистый, – настойчиво повторил Володя. – Прикосновение нечистого осквер-няет Книгу.

– Это дядя Серёжа-то – нечистый?! Да он сегодня Шнырёва с компанией разогнал! Для тебя, дуралея, старался.

– Я его об этом не просил, – отчётливо выговорил Володя и выскочил вон из комнаты.

– Та-ак, – подытожил Зак, взял бутылку и сделал большой глоток.

Сестра, стоя рядом, растерянно моргала.

Через полминуты, одетый в джинсы и джемпер, с Библией в руке Володя выскочил в при-хожую.

– Куда ты? – слабым голосом окликнула его мать.

– А со Шнырёвым, – сказал Володя невпопад, – я разберусь без вашей помощи!

И хлопнул дверью.

– Та-ак, – продолжил начатую мысль Сергей Фёдорович. – Значит, говоришь, одни пя-тёрки из школы носит?

Глава четвёртая. Сыщик

1.

В курилке областного управления Министерства Внутренних Дел города Ветрогорска бы-ло не продохнуть. Хоть топор вешай. Капитан МВД Кирилл Артемьев недовольно поморщился, однако отступать было поздно, и он перешагнул порог.

– О-о! Какие люди! И без охраны! – закричал немедленно Николай Пирогов, баламут от уголовного розыска.

– Приветствую, – сказал Артемьев без улыбки, подавая руку. – Всё куришь?

– Курить – здоровью вредить, – старинным, как мир, шаблоном отвечал Пирогов. – На оперативное идёшь?

– Иду. Но у меня к тебе дело.

– Серьёзное? Или как?

– Серьёзное.

– Но несекретное?

Артемьев оглянулся на присутствующих здесь же курящих сотрудников Управления и пожал плечами:

– Нет, несекретное.

– Излагай! – затягиваясь, легкомысленно разрешил Пирогов.

– Тебе такое имя, Герасим Стрельцов, чего-нибудь говорит?

– Что?.. – теперь на сотрудников оглянулся уже Николай: быстро и с опаской.

После чего одним движением руки затушил окурок, подхватил Артемьева под локоток и повлёк за собой, прочь из курилки.

– Пошли, пошли, в кабинете поговорим…

– А что, собственно, тебя беспокоит? – поинтересовался Артемьев уже в коридоре.

– Погодь, погодь, – отвечал Пирогов неопределённо.

Он привёл Артемьева в кабинет номер сто четырнадцать, который делил с другим опера-тивником, лейтенантом Улитиным.