Покосившись на спутника, впечатлённо киваю.

— Это значит, — элегантно подхватывает Романов, — что правовой иммунитет на них не распространяется. Но даже если эта логика окажется ложной, сражаться будут не межзвёздные державы, а отдельные кланы, что разрешено правилами Сопряжения. Следовательно, это будет не галактическая война, а всего лишь серия локальных столкновений. Официально крупнейшие фракции будут лишь «поддерживать разные стороны» в этом конфликте, как и предписывается правилами Сопряжения. С юридической точки зрения это безупречная позиция.

Рогар морщится, потирая подбородок когтем. Видно, что наши доводы ему не по нутру, но и отмахнуться от них не может. Наконец, Суверен подаёт голос:

— Вы свободны. Аудиенция окончена.

Киваю, поднимаясь и спокойно роняю:

— Иногда полезно замедлиться, чтобы принять верное решение, а иногда стоит спешить, чтобы не упустить своё. Другие фракции не будут ждать вечно. Так или иначе кселари падут.

Ответа не слышно, ну и хрен хрен с ним. Своё дело я сделал.

Осталось дождаться, когда фитиль догорит.

Глава 23

Я стою у огромного окна в зале собраний, глядя на бесконечный пурпурный закат Увриксиара. Перед глазами расстилается причудливый пейзаж из изогнутых, словно в танце, деревьев с изумрудной листвой, прихотливо вырезанных скал и бархатисто-чёрных озёр. Небо над головой — невероятный коктейль из лилово-фиолетовых красок, прошитый золотистыми прожилками облаков. Завораживающее и пугающее зрелище. Чужое. Инопланетное в буквальном смысле.

Мой взгляд выхватывает отражение Гарма, входящего в комнату с выражением изумления на лице. Похоже, не один я до сих пор ошеломлён инопланетными красотами.

Рыжебородый громила стал ещё выше, раздавшись в плечах. Надо же, сумел всё-таки пробиться в Новы за месяцы моего отсутствия на Земле. Одно осталось неизменно — ковбойская шляпа.

— Ну и хоромы тут у твоей бабы, — Гарм цепко оглядывает помещение. — А я смотрю ты хорошо устроился, малец. С комфортом, ничего не скажешь.

— Присаживайся, — киваю я. — Выпьешь что-нибудь?

— Только если найдётся что-то покрепче местного пойла, — фыркает он, вальяжно разваливаясь в кресле. — Наше. Земное.

Достаю из экстрамерного кольца бутылку водки. Видар одобрительно хмыкает.

— Кстати, поздравляю с новым рангом, — говорю я, разливая напиток по стопкам. — Как ощущения?

— Охренительно! — он залпом опрокидывает содержимое. — Правда, чуть не сдох, но это дело малое. После первого раза уже и не страшно.

— Расскажешь?

— Да как старого хрыча Бакари не стало, в Африке анархия началась. Не до Испытаний им было. Пришлось помочь, грохнуть Нову, что людям там житья не давала.

— А со мной точно сейчас Гарм разговаривает? — ухмыляюсь я, опрокидывая стопку. — Тот, что плевать хотел на «слабаков» и «бесполезных кусков говна». Моргни два раза, если тебе мозги промыл псионик.

— Ой, да завались! — рычит скандинав.

Он молчит и добавляет:

— Ещё когда ты первым из землян пробил этот потолок, я сразу понял, раз этот говнюк смог, значит и я смогу.

— Фанаты бывают так настойчивы… — усмехаюсь я. — Ладно, так и быть, не скажу Медичи про дакимакуру с моим портретом в твоём чулане.

— Дакима…что? — недоумённо вскидывает брови Гарм. — Не зазнавайся, умник, — он пихает меня в плечо. — Помнишь, как мы с тобой цапались поначалу? Я ведь реально хотел тебя на фарш пустить после того, как ты прикончил Мию.