Киваю, молча принимая информацию к сведению.

— Благодарю, — вежливо отвечаю, усаживаясь напротив в специально подставленное кресло. Владимир следует моему примеру. — Не буду ходить вокруг да около. Дело и впрямь срочное.

— Излагайте суть вашего визита, — сухо произносит ящер, пробежавшись по нам обоим внимательным взглядом. — Надеюсь, причина достаточно весома.

— Грядёт буря, — без обиняков выдаю я, глядя прямо в немигающие глаза, — которая вот-вот обрушится на кселари. Этот вопрос стоит обсуждения, не так ли?

На морде Суверена не дрожит ни один мускул. Будто каменная маска. Только в глазах что-то такое мелькает. Заинтересованность? Удивление? Сложно сказать. Его эмоции закрыты от меня какой-то способностью.

— Допустим, — сухо произносит Рогар. — Высшее руководство межзвёздных держав действительно активно обменивается разведданными. Звучат призывы к решительным действиям против кселари. Их вина кажется всем очевидной. Но откуда такая уверенность? Кто источник этой информации?

Делаю большие глаза, всем своим видом изображая недоумение:

— Разве вы не слышали? Хранители Равновесия первыми заявили о причастности яйцеголовых к атаке на Атарию и громче всех орут, что кселари — главные редиски. Уж не знаю, откуда у них подобная информация. Возможно сработали шпионы?..

Собеседник щурится. Прямо-таки вижу, как бешено крутятся шестерёнки у него в башке.

— Атария… — произносит он. — Произошедшее не похоже на атаку Суперновы одиночки. Скорее на прямое вмешательство Сопряжения. Ведь характер воздействия на тот материк идентичен тому, что происходит при включении новых миров в Сопряжение.

Романов тут же подаётся вперёд, раскрывая рот. Наверняка, хочет закидать ящера дипломатическими оборотами, чтоб увести разговор в сторону.

— Нет, — жёстко прерывает его глава Симмахии взмахом когтистой лапы, — я говорю не с тобой.

Перевожу взгляд с Романова на ксеноса. Ладно, хрен с ним. Сам выкручусь.

— Я был там. Лично. И видел, чьих рук это дело. Виноваты кселари.

Ящер скалится, обнажив два ряда игольчато-острых зубов:

— А не стоишь ли ты сам за этими событиями, Егерь? Особенно с учётом того, что Непобедимые и Железный Рассвет внезапно вцепились друг другу в глотки прямо перед катастрофой. Война захлестнула Атарию ещё до того, как произошло непоправимое.

Усмехаюсь уголком рта:

— На этот вопрос вам может ответить Аларик Громовержец, по чьей просьбе я действовал на Атарии. Если Непобедимые и Железный Рассвет пали, то лишь потому что оказались слишком слабы. Мне ли напоминать вам главный принцип? «В Сопряжении есть место только сильному. Ибо он возьмёт всё сам».

Рогар недобро щурится. Сверлит меня немигающим взглядом, будто пытаясь в душу залезть. Наконец, лидер Симмахии подаёт голос:

— Допустим. Допустим… Кто-то действительно должен ответить за катастрофу на Атарии, и уже неважно, виноваты кселари на самом деле или нет. Довольно и того, что все остальные считают их виновными. Мы получили законное основание ударить по своим давним соперникам. Тем более они давно раздражают все значимые фракции. Единственная проблема заключается в том, что открытая война между межзвёздными державами противоречит законам Сопряжения. Прямое столкновение было бы… неразумным шагом.

Владимир осторожно кашляет в кулак:

— Позвольте заметить, что кселари не имеют официального статуса межзвёздной державы. Они не участвую в голосовании Содружества и намеренно дистанцируются от основных политических процессов, предпочитая роль молчаливых наблюдателей.