Мой РБМ превысил одиннадцать тысяч. У союзников дела обстоят хуже: у Тая — 8260 единиц, у Драганы — 8 484 единицы, у Шелкопряда — 7 388 единиц, у Ваалиса — 6 956 единиц, у Деворы — 6 262 единицы.

А на следующее утро события несутся вскачь. Кланы Симмахии и Хранителей Равновесия без предупреждения атакуют миры кселари.

Началось.

Глава 25

Над ярко-зелёной поверхностью планеты Эсштри́м разгораются первые сражения межзвёздной войны. В изумрудном небе вспыхивают всполохи взрывов, разрезая безмятежную голубизну. Это фронт ожесточённого противостояния Хранителей Равновесия и кселари.

Авангард Хранителей, состоящий из сил трёх кланов, ведомый главой Незыблемого Порядка Мора́нтом «Вестником» Ла-Хора́и, обрушивается на бастион четвёртого и пятого легиона кселари с неистовой яростью. Боевые флаинги пикируют на позиции врага, поливая их ливнем плазменных снарядов. Громады боевых мехов, подобные разъярённым великанам, прорывают оборонительные редуты защитников.

Морант сидит в кабине своего флагманского меха, замершего на отдалении от передовых позиций противника. Позади него собрались сильнейшие Квазары.

Вглядываясь в поле боя сквозь многочисленные сенсоры, он чувствует, как закипает в нём ярость. Атария была частью божественного замысла Сопряжения, а кселари осмелились разрушить её своей волей. Эти низменные выродки преступили последнюю черту, присвоив себе право вершить судьбы миров. Только Сопряжение решает, какой планете жить, а какой умереть. За это богохульство они заплатят кровью.

Пришло время положить конец их бесчинствам!

Вестник вскидывает руку и громогласно приказывает:

— Братья и сёстры! Сегодня мы принесём глас истины в этот край! Еретики и заблудшие души отправятся прямиком на суд Сопряжения! Да будет так!

Воины Хранителей, воодушевлённые речью командира, с боевыми кличами бросаются на передовые линии обороны кселари. Те встречают их ураганным огнём. Тяжёлые турели обстреливают наступающих потоками раскалённых снарядов. Проворные боевые дроны кселари проносятся меж рядов противника, поражая их скорострельными очередями.

Однако воинов Незыблемого Порядка не так-то просто остановить. Мощные боевые боты прорываются сквозь заслоны, круша всё на своём пути. Штурмовые отряды в экзоскелетах и боевых мехах, окутанные защитными полями, неумолимо продвигаются вперёд под ожесточённым огнём. Тут и там кипят ближние схватки, где бойцы с обеих сторон сходятся врукопашную.

Вдруг над полем боя проносятся с рёвом два ослепительно ярких сгустка — два Супернова сошлись в битве! Морант видит, что это его верная боевая соратница Те́ссия «Белое Пламя» Аэлу́ри вступила в поединок с Мор’Дака́ром «Жестокосердным».

Тессия и её оппонент кселари мечутся по небу, словно две кометы, оставляя за собой сверкающие следы. От их столкновений содрогается земля, в стороны летят ослепительные вспышки и волны чистой энергии. Они обмениваются стремительными ударами, демонстрируя невероятную скорость и мощь.

Псионическая сила Тессии сталкивается с грубой мощью Мор’Дакара. Телекинетические воронки и волны белого пламени вспарывают воздух. Им отвечают алые всполохи аннигиляционных лучей и удары чудовищной секиры Жестокосердного. От этих атак дрожит сама ткань реальности, угрожая породить аркановую аномалию, что разорвёт планету на части.

Небо над Эсштримом превращается в апокалиптический пейзаж. Смертоносные лучи энергии прорезают тучи, словно гигантские копья. Взрывы испепеляют целые леса и горы, оставляя после себя лишь оплавленные кратеры. Мириады снарядов и обломков взрываются красочными фейерверками.

Кажется, что сама планета стонет от боли, корчась в агонии. Даже закалённые в боях солдаты с обеих сторон на миг замирают, заворожённо взирая на величественный и ужасающий танец двух сверхсуществ в небесах.