Глава 4

ХАНДРА

Обед оказался вкуснее, чем обычно. Выведенный специалистами с агро‑уровня новый сорт очищенного риса был подан с нежным козьим мясом, приправленным пряностями. О'Хара и Дэниел, воспользовавшись своими привилегиями, взяли Эви в столовую «А», где столики были рассчитаны на троих. Впрочем, меню здесь было таким же, что и во всех столовых «Дома».

После обеда они взяли по чашке кофе и по бокалу сладкого вина.

— Я сегодня была у доктора Карлуччи, — сказала О'Хара. — После выкидыша прошла неделя.

— У тебя какие‑то проблемы? — Дэниел коснулся ее руки.

— В общем, нет. Но я часто вспоминаю беременность, и мне от этого делается очень грустно. А так — все нормально.

— Он попытался тебя как‑нибудь утешить? — спросила Эви.

О'Хара добавила воду в свой бокал с вином. Дэн поморщился.

— Он хочет, чтобы я снова попробовала, и чем скорее, тем лучше. На этот раз используют искусственную матку.

— Очень хорошо, — сказал Дэн. Его это больше всего устраивало.

— Дэн, он не хочет брать вашу сперму. Соединение половых клеток не является строго научным, и мы, возможно, столкнемся с неизбежностью еще одной… смерти.

— Так кто же будет этим счастливчиком? — Голос Дэна звучал спокойно, но жестко. Такую интонацию О'Хара слышала только на собраниях Кабинета, когда он старался показать, что не сердится.

— Я уже думала об этом. Есть тысячи кандидатов, конечно. Может быть, хотя бы один из вас согласится с правильностью принятого решения? В конце концов, сама я согласилась.

— Партеногенез, — сказала Эви.

Дэн повторил это слово с вопросительной интонацией.

— Они берут одну мою яйцеклетку и прикрепляют к ней искусственные «усы» и искусственный «хвост», чтобы она выглядела как сперматозоид, а затем спаривают ее с другой, обычной яйцеклеткой. Начинается митоз. Все это, разумеется, выглядит гораздо сложнее, чем я описала. — О'Хара откинулась на спинку стула. — И, конечно, затем мне могут внедрить делящиеся клетки, повторяя эксперимент снова и снова. Карлуччи говорит, что есть большая вероятность повторного выкидыша. Нет уж. Лучше пусть растят ребенка в искусственной матке.

— Этот процесс длится девять месяцев? Я имею в виду, в искусственной матке? — спросил Дэн.

Эви отрицательно покачала головой.

— Пять, шесть, семь месяцев: по‑разному.

— Не знаю, как нам к этому относиться. Ведь она станет точным генетическим дубликатом, когда вырастет.

— Близнецы тянутся друг к другу, — сказала Эви. — Обычно, правда, они одного возраста.

— Я как‑то не задумывалась над этим. — О'Хара улыбнулась, смахнув слезы с глаз. — Сестра‑близнец, на тридцать шесть лет моложе меня. — Вдруг она встала. — Знаете, я действительно ужасно себя чувствую.

Дэн и Эви тут же подскочили.

— Позволь мне…

— Нет. Со мной все будет в порядке, я успокоюсь. — Она повернулась к ним спиной и быстро вышла из столовой.

Дэн и Эви посмотрели друг на друга.

— Надеюсь, так оно и будет, — сказала Эви. — Слишком много событий обрушилось на нее одновременно.

— Ты права, черт возьми, — прошептал Дэн. — На нее, на тебя, на меня и на всех нас. — Он осушил бокал с вином.