Люблю.

Марианна.

Глава 17. ТЕЛЕФОННЫЙ РАЗГОВОР

— Алло. Прием.

— А, это ты!

— Здесь двое… возможно… наших новых друзей. Давай я тебе позже перезвоню.

— Давай.

Через полчаса он вошел в бар, где, как всегда в это время, он знал, было многолюдно и шумно. Он потягивал свое вино до 14.47. Потом пробился сквозь толпу к теле фону‑автомату и набрал нужный номер. Само собой, на том конце провода его звонка ждали.

— Уилл говорит.

— Итак, есть вероятный кандидат и есть ещё один. Вероятный — это поэт, я упоминал его имя в прошлый раз. Он парень видный, но это и хорошо. Второй человек — женщина из Ново‑Йорка…

— Из Ново‑Йорка, с орбитальной станции. Она…

— Я знаю. Почти чиста. И вроде бы ещё не слишком понимает что к чему. Не исключено, однако, что скоро начнет разбираться. Похоже, к курсу своего правительства относится критически. И весьма трезво судит о политике США.

— Да.

— Студентка нью‑йоркского университета. История Америки и тому подобное.

— Даже не знаю. Обычно год. Времени вроде бы достаточно для того… ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Да, одна неувязка. Поэт — её друг. Думаю, они спят вместе. А нам, шаг за шагом, вводить его в курс дела. Как? С оглядкой на нее?

— Нет. Она уже посещает «Виноградную Косточку» под присмотром одного из моих людей. Надежный человек, допуск «2». Это женщина, что живет в том же общежитии, что и…

— Значит, поэт. Они встретились в городе, ладно. Через пару месяцев он отойдет. Это…

— Знаю. И что тебя тревожит?

— Поверь, я чувствую, их нутром. И глубже, чем ты. Поэт выглядит в норме. Но она — ещё тот орешек!

— Еще тот, согласен.

— Не суетись, сделай все основательно. Ее зовут Марианна О'Хара, клан Скэнлэн, Она упоминала, что живет, э… на четвертом уровне в НовоЙорке. Избирательный участок, э…

— Допустим. Но её университетские бумаги, документы могут быть просто крышей.

— Нам не проверить. Ну, предположим, она работает на них. И что, маскировки ради в НовоЙорке ей отводят жилье на четвертом уровне? Выходит, так ценят? И зачем им здесь резидентиностранец? И, что ещё более странно, резидент с ограниченным сроком пребывания?

— А почему бы и нет? Все возможно. Но, если хочешь, я подержу их на расстоянии, пока ты не наведешь справки.

— Хорошо.

— А впрочем, нет. Мы и так потеряли неделю. Автомобильная катастрофа, и ничего подозрительного. Итак, сейчас мы на Сто семьдесят восьмой. Пересечение с Пятьдесят четвертой.

— Все будет в порядке. Конец связи.

Глава 18. ЦЕНА ВЫЖИВАНИЯ

О'Хара явилась на очередной вечер в «Космосклуб», уже зная об открытии драгоценных россыпей хондрита на Луне. Сегодня в клубе об этом говорили почти все, и многим были известны такие подробности, о которых Джон даже не упомянул.

— Могли бы придержать языки за зубами, — возмущался студент с Мазетлова. — От этих новойоркцев только и жди неприятностей. И все потому, что они снюхались с червями.

— Куда и как вы бы продавали свой металл, — оскорбился за Ново‑Йорк другой студент, — без нашего маркетинга и наших лайнеров? Что, построите собственные лодки и шаттлы?

— Я говорю не об экономике, — сказал парень с Мазетлова.