— Что… что ты говоришь? — заволновалась О'Хара. — Хочешь, чтоб я помогла тебе принять решение? Или хочешь, чтоб одобрила то решение, которое ты уже принял?

Дэниел выглядел совершенно разбитым.

— Я не знаю, — пробормотал он.

— Плохо дело, — О'Хара соображала лихорадочно, — но, послушай, эмбарго долго не продлится…

— Кто знает? Отсюда кажется, что дело затянется на годы. Может затянуться… — В этот момент образ Дэна затянуло на экране вихрем разноцветных строк и точек. Атмосферные помехи? На экране появилось изображение мужчины в форме компании «Беллкам».

— Приносим свои извинения, — сказал мужчина. — Неполадки на линии. Похоже, это связано с резким повышением солнечной активности. Перезвоните чуть позже, пожалуйста. Наша компания возместит вам расходы.

— Это совместный звонок — оплаченный разговор, — пояснила О'Хара.

— Хорошо. Деньги будут возвращены вашему собеседнику.

— Откуда вам известно, — вкрадчиво спросила Марианна, — что это собеседник, а не собеседница?

О'Хара вскинула вверх большой палец, словно стояла на обочине трассы и голосовала попутке; подчиняясь внезапному импульсу, она ударила пальцем по клавише с цифрой десять.

На экране возникла бритая наголо девушка в форме компании «Беллкам».

— Директория, Девон, — произнесла девушка. — Чем могу служить?

— Простите, ошиблась номером, — усмехнулась О'Хара и подумала зло: «Солнечная активность? Как же, в заднице у свиньи!»

* * *

Дорогой Дэниел!

Извини, вчера мы говорили с тобой по телефону, и я вела себя как последняя идиотка. Вопервых, растерялась. Во‑вторых, сказался трудный день — я очень устала.

Очевидно, ты прав. Прав даже вдвойне, если, учесть политический расклад. Но если и не принимать во внимание нынешнюю обстановку и ежеминутно меняющуюся ситуацию, все равно тебе лучше остаться в Ново‑Йорке и принять наше гражданство. Наше с тобой место — в Ново‑Йорке.

Они заставляют нас с тобой выбирать из двух зол? Так выберем — давай руководствоваться разумом, а не эмоциями. А наши с тобой чувства никуда не денутся, пойми меня правильно.

Люблю,

Марианна.

Глава 19. ПАРА СЛОВ ОТ БЕННИ

Сегодня пятнадцатое октября. Прости меня, старина блокнот, за то, что за несколько последних недель не вписал в тебя ни единой строки, — я пытался разобраться в своих чувствах к Марианне О'Хара; пытался понять, как она относится ко мне.

Второе, боюсь, не очень‑то сложно. О'Хара воспринимает меня как друга, которому она может помочь. Поразительно, как трудно мне писать о ней! О'Хара настолько привыкла ко всяким случайным связям, что, подозреваю, рада продемонстрировать свое «искусство» едва ли не первому встречному.

Будь оно все проклято… и будь благословенно! Впервые, в моем‑то возрасте, ощутить страсть к женщине, да такую сильную, и прийти к ней через умопомрачение, через светопреставление?! Не осмелюсь назвать свое чувство любовью, несмотря на то, что сердце мое заходится, когда я после долгой ночи утром встречаю её. Марианна!

Странно, однако, — признать её красавицей нельзя. Но что по сравнению с ней красавица? О'Хара — куда более «редкая птица». Какие только диковинные качества не сочетает она в себе, всех вокруг ошеломляя, всех к себе притягивая, как магнит.