Даниель задумался. В общем-то вопрос был действительно вполне очевидный. Плывущий свободно предмет не способен перемещаться перпендикулярно ветру, да еще такому сильному, как мистраль.

— Может, тут какое-нибудь течение?.. — нерешительно предположил он.

— Тогда оно должно быть невероятно мощным, — задумчиво возразил Мишель.

— Что ж, в таком случае я был прав: это в самом деле инопланетяне приводнились… — Даниелю ничего не оставалось, кроме как шутить.

На сей раз Мишель не счел эту гипотезу такой уж дурацкой. Он продолжал наблюдать за странным предметом.

Появилась луна, бросив на волны, поднятые мистралем, миллионы серебряных трепещущих бликов. На минуту Мишель потерял из виду то, что он упрямо продолжал считать поплавком.

Обнаружив предмет снова, он не смог удержаться от удивленного восклицания.

— Час от часу не легче! Оно приближается к берегу!..

— Значит, это не поплавок! Значит, это летающая тарелка!

— Тарелка или не тарелка, ясно одно: оно движется благодаря мотору, так что это вовсе не беспризорный предмет!.. Предположим, что это подводная лодка Военно-морских сил и что она направляется к пристани…

— Хорошо, предположили — и что? Далеко мы продвинулись благодаря этому?

— Дальше, чем ты думаешь!

— Каким образом, позволь тебя спросить?

— Мы решили, как я сказал, что речь идет о подлодке военно-морских сил. Если она прибыла сюда, то, наверное, не для того, чтобы приятно провести время. Может быть, она высадит на берег патруль.

— Так. И что дальше?

— Патруль, вероятно, встретит наших таинственных незнакомцев. А уж тогда мы посмотрим, что между ними произойдет…

— Как это — посмотрим? Что ты собираешься отсюда увидеть?

Мишель не обратил внимания на его слова.

— И у нас было бы меньше проблем. Вместо того чтобы играть в прятки, мы объяснили бы, что нас занес сюда мистраль. Ты сам согласишься, что если бы наши незнакомцы были военными моряками, было бы куда проще открыто подойти к ним, чем изображать индейцев на тропе войны!

— Ну еще бы! Если ты расскажешь военным морякам нашу историю, они, недолго думая, спровадят нас на Пассвив. И еще процитируют наизусть приказ Адмиралтейства, запрещающий высаживаться на этом острове!

— Тем хуже для нас… Но все равно стоило бы рискнуть. Куда лучше, после всех наших мытарств, быть препровожденными на военном катере на Пассвив, чем умереть здесь от голода, если мистраль не уляжется еще какое-то время!

Мишель, по всей видимости, сильно преувеличивал, говоря о голодной смерти. И тем не менее его аргументы не были лишены справедливости.

— Кто тут собирается умирать от голода? Мы же только что поели! — раздался голос Мартины. Она пришла на берег, удивленная, где это так долго пропадают мальчики.

— Это все из-за летающей тарелки… — вздохнул Даниель.

— Опять издеваешься?! — возмутилась девочка.

— Ничего подобного! Спроси Мишеля: он первый ее заметил.

Мишель показал Мартине странный предмет в море, и она тоже была удивлена. Потом мальчик изложил ей свою точку зрения на все эти вещи. Мартина с ним согласилась.

— А все-таки, — сказала она, — вдруг это не французская подлодка, а… иностранная?

— Хм-м… В этом районе? Так близко от острова Байи?.. Я не уверен, что такое возможно.

— И все равно нам надо принять меры предосторожности…

— С этим я согласен!..

У Даниеля, по всей видимости, все еще оставались неразрешенные сомнения.