Мишель на мгновение оглянулся. Кабиссу… неужели он так отстал?.. Сердце мальчика сжала внезапная тревога; он вернулся назад и увидел, что рыбак, бледный как мел, ловя воздух раскрытым ртом, стискивает рукой левое плечо.

— Они-таки попали в меня, — пробормотал он. — Плечо…

На какой-то момент Мишеля охватило отчаяние. Если Кабиссу не сможет бежать, чужаки схватят его в два счета.

"Я же наверняка не смогу его унести, — в панике думал Мишель. — Что же делать?.."

Мальчик готов был уже броситься в сторону, чтобы, намеренно производя шум, отвлечь преследователей на себя… Но тут Кабиссу, сделав нечеловеческое усилие, взял себя в руки и пополз дальше.

К счастью для беглецов, двое "зеленых комбинезонов" задержались, пытаясь отыскать ящик… Они, конечно, еще не знали, что поиски бесполезны. Но когда следы, оставленные тяжелым ящиком на земле и кончающиеся на обрыве, прояснили картину, они снова бросились в заросли, не переставая стрелять.

Мишель заставил Кабиссу повернуть в другую сторону. Медленнее, чем в первые минуты, они теперь удалялись от берега и в конце концов притаились за резервуарами с водой. Чужаки же продолжали бежать к западу.

"Только бы Мартина успела уплыть! — вдруг подумал Мишель. — А еще Даниель… Он как раз должен возвращаться сюда!"

Беспокойство однако не мешало мальчику подумать о том, что, кажется, дело сделано… Диверсанты, лишившись аккумулятора, вряд ли смогут что-то предпринять против "Прометея" — если в этом была их цель…

Кабиссу показывал чудеса выносливости. Первый шок у него прошел, и он, казалось, обрел прежнюю энергию, которая вызывала у Мишеля неподдельное восхищение.

— Они меня подстрелили… как кролика! — бормотал рыбак, печально улыбаясь. — О, я знал, что дело кончится этим… ей-богу, знал… Гости на свадьбе будут очень удивляться, когда увидят такого жениха… с продырявленным плечом… Никогда, никогда я, наверно, уже не надену свой парадный костюм!..

Слушая его, Мишель не мог удержаться от улыбки. Вот уж, действительно, подходящий момент для подобных сетований! Бедный Кабиссу: никогда еще, наверное, ни одному рыбаку уха не доставалась так дорого!

А на часах была уже половина пятого.

— Все, господа, ваша игра закончена! — тихо сказал мальчик, стараясь ободрить и Кабиссу. — Теперь у них просто нет времени, чтобы добыть другой источник питания. Подводная лодка далеко… а если даже она где-то здесь и ждет, чтобы забрать их, когда все будет кончено… все равно уже слишком поздно.

Вдруг Мишель услышал какую-то беготню и оживление на площадке около бункера. Он ползком пробрался по кромке зарослей — так, чтобы из-за угла резервуара видеть, что делается у восточной стены бункера.

Там он увидел человека высокого роста, который, как он давно понял, был у "зеленых комбинезонов" за командира. Человек размахивал руками и что-то свирепо кричал; судя по всему, он был в крайнем возбуждении. За ним спешили четверо подчиненных.

Все вместе они скрылись в бункере.

— Что они там собираются делать? — размышлял вслух Мишель. — Может, хотят связаться по радио со своими сообщниками?..

Он вернулся к Кабиссу. Тот лежал, белый как полотно, на грани обморока, и щипал себя за нос. Видимо, он все же переоценил свои силы.

— Видишь, какой Кабиссу слабак… — пробормотал рыбак, увидев Мишеля.

— Да что вы! Это нормально… вы ведь ранены! А у меня ничего нет, чтобы вам помочь!..

Мишель осмотрел плечо бедолаги.