— Гюсту Лебер говорил вам что-нибудь про отца?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что молодые люди в растерянности разинули рты.

Э-э… ну да. То есть… — пробормотал Мишель, пытаясь собраться с мыслями.

Он тоже считает отца виновным? — не отступал Мило.

Нет, нет. Это точно… — торопливо вставила Мартина — и умолкла, не зная, как закончить фразу и чем подтвердить свою уверенность.

Он говорил, местные ошибаются. Его обвинили только потому, что он иностранец, — добавил Мишель.

Это заявление, по всему судя, не принесло Мило большого облегчения.

— А сам-то он как думает? — добивался парень. — Отец виновен?

Мишель чувствовал, что для Мило мнение Гюсту очень важно. Вне всяких сомнений, он глубоко уважал дядю Мартины.

— Честно говоря, не знаю, — признался Мишель. — Вообще-то его можно понять: когда в дела вмешивается полиция, лучше подождать, что она выяснит.

Мило, казалось, утратил весь свой задор. Он вдруг опять превратился в мальчишку, раздавленного непомерным горем.

— Я совсем не понимаю, что происходит, — срывающимся голосом произнес он. — Это как история с цементом. Папа мне клялся, что ничего не брал со стройки, ни мешка… А потом… — У него вырвалось сухое рыдание. Но он собрал волю и продолжал говорить: — А потом прораб нашел здесь, в трактире, пустые мешки, со штемпелем стройки! Папа сказал, что кто-то сыграл с ним скверную шутку.

То есть — кто-то подкинул вам пустые мешки, а сам сообщил прорабу?

Папа так считает. Он сказал прорабу все как есть, но тот ему не поверил. В полицию он тогда не стал сообщать, ведь речь шла о нескольких мешках, но со стройки папе пришлось уйти…

Мишелю хотелось расспросить Мило о событиях той грозовой ночи, но он не решился начать этот разговор. Мило и без того было тяжело; своим неуместным любопытством Мишель еще больше разбередил бы его раны.

Но Мило, казалось, угадал, о чем думают его новые друзья, и сам предложил:

— Пойдемте, я покажу вам дом и погреб.

Мишель и Мартина переглянулись. Особенный интерес вызывал у них погреб, и это отнюдь не было праздное любопытство.

7

— Мамы сейчас дома нет, она поехала в город, попробует объяснить жандармам, что папа не виноват, — сказал Мило, когда они шли мимо фасада трактира.

Беленые стены были почти сплошь закрыты зелеными плетьми дикого винограда: перестраивая дом, отец Мило не стал их выкорчевывать. Карликовая смоковница бросала тень на окошко, рама которого была выкрашена в красивый голубой цвет.

Дом был отделан с большим вкусом, что Мартина не преминула отметить вслух — к огромной радости Мило.

Он сразу повел новых друзей на задворки. Здесь, на склоне горы, шагах в десяти от конька крыши, в зарослях ежевики громоздилась груда камней. С одной стороны ежевику срубили, там виднелся проход.

Вот тут жандармы нашли взрывчатку, — пояснил Мило дрожащим от отчаяния голосом.

Они пошли прямо сюда? — спросил Мишель для проформы: он знал, как обстояло дело, благодаря невольной откровенности жандармов.

Да, прямо. Они спросили, можно ли посмотреть, что находится в погребе.

А ты был при этом?

Конечно, черт побери. Они пришли на рассвете, всех в доме перебудили. Папа им сказал, что ни разу и не заглядывал в погреб! Но им было все равно. Говорят, руби ежевику. Папа ничего не понимал, но с жандармами лучше не спорить, верно?

Верно, — согласился Мишель.