Кюре верил в Бога, да. Но почему он не должен был верить в черта? Ведь если есть белое, то должно быть и черное. Отец Доминик свято верил, что мир населен привидениями, ведьмами, инопланетянами и сказки о медведях-гамми – не выдумка. Кроме всего прочего, отец Доминик верил в здравый смысл.

Когда кюре излагал аптекарю Вайнекеру свою теорию, тот лишь изредка приподнимал правую бровь. Этим он как бы отмечал ключевые моменты предложенного его вниманию плана.

Когда кюре умолк, исчерпав свои аргументы, аптекарь уставился на короля и произнес: – Ваше величество, вы же умный человек! Неужели вы действительно верите в эту чушь? Я не верю в невезение собственного сына!

– Но почему? – воскликнул отец Доминик.

– То, что происходит с ним, – результат стечения обстоятельств, клянусь своими аптекарскими весами! Разумеется, все, что произошло с вашей дочерью, – то же самое! Я внимательно следил за результатами поисков Николь: никакой надежды найти вашу дочь нет. Примите мои соболезнования.

– Господин аптекарь, – тихо произнес король, – мне бы не хотелось, чтобы вы принимали поспешные решения. Николь – моя единственная дочь, а отец Доминик подарил мне последнюю надежду.

Аптекарь внимательно слушал короля.

– Я очень прошу вас отпустить вашего сына на поиски моей любимой дочурки, – продолжал Ян Гринлиф Двенадцатый. – Как утверждает кюре, ваш сын будет под присмотром надежного частного сыщика. Вы, таким образом, ничем не рискуете.

– Конечно, я ничем не рискую, кроме собственной репутации. Да мои коллеги аптекари просто поднимут меня на смех, если вдруг узнают, что я поверил бредням нашего полоумного священника. И кроме того, существует мораль. Все будут говорить, что я вас просто обокрал, воспользовавшись вашим горем.

– Я полагаю, – вкрадчиво произнес король, – что никто не будет над вами смеяться, узнав, что в случае спасения дочери вы получите новые аптекарские весы, сделанные из чистейшего золота! Скорее, вам будут завидовать.

Это был первый весомый довод, который господин Вайнекер услышал с того момента, как переступил порог дома зажиточного мельника. «Наверно, – подумал аптекарь, – этот королишка-мельник получил большую страховку за пропавшую дочь и для очистки совести хочет использовать свалившиеся с неба деньги на поиски дочки, не прибегая к помощи профессиональных сыщиков.»

Разумеется, аптекарь тут же согласился.

Глава седьмая

В ДЕЛО ВСТУПАЮТ МИШКИ-ГАММИ

Вечером того же дня отец Доминик приступил к реализации своего плана. Этот любитель-кудесник был на короткой ноге с целым семейством мишек-гамми, поскольку в местной Долине Медведей-Гамми он собирал лекарственные травы и помогал Бабушке, умевшей варить волшебный сок-гамми, благодаря которому мишки-гамми научились взлетать над землей и даже подниматься к звездам.

Вооружившись сумкой для сбора травы и старинным фонарем, отец Доминик в сумерках, чтобы его никто не видел, отправился в Долину Медведей-Гамми и спустя некоторое время пил вместе с Бабушкой чай с ежевичным вареньем и рассказывал, что случилось в королевстве.

– Так вот, дорогая Бабушка, – говорил отец Доминик, – в тот день, когда принцесса не вернулась домой, король подумал, что Николь осталась ночевать у подруги. Но первое же письмо очень опечалило королевский двор. Принцесса Николь в плену у Дракона!

– И что? – перебила кюре Бабушка. – Старые люди утверждают, что все заколдованные принцессы возвращались домой живыми и невредимыми. Вернется и Николь.

– Нет, – вздохнул кюре, – в том-то и дело, что не нашлось того, кто поверил бы девочке... В этом-то и вся беда.

Бабушка мишек-гамми была очень умной медведицей-гамми. Она сердцем чувствовала, что похищение Николь – проделки злых гномов.