–  Пусть так, – медленно проговорил Хейграст. –Осторожность не бывает чрезмерной. И Лукус не просто так завел тебя к сапожнику. Шаи видят лучше остальных. Да, ты слаб. Тебе нужна помощь. Но ты не простой человек. Если ты человек, конечно. Ты не прост даже в том случае, если все твои таланты это поразительная чувствительность к угрозам и способность бежать без тренировок и навыков по три дюжины ли в день. Это ли не повод для опасений?

–  Ну почему же только чувствительность к угрозам? – грустно усмехнулся Сашка. –Просто чувствительность. Всего лишь природный талант. Как способность к быстроте, или выносливости у других. Как способность к счету, к поэзии. И эта моя чувствительность не всегда преимущество. Например, сейчас я чувствую, как у тебя болит верхний правый клык, Хейграст, и это не доставляет мне особенного удовольствия.

–  Демон с тобой, Саш! – весело ругнулся Хейграст. –Как тебе это удалось?

–  Он не знает, – объяснил Лукус. –Посмотри на него, он говорит, что был воином в своем дальнем мире, но иногда кажется мне беспомощным ребенком. Что касается тебя, Хейграст, то мог бы и пожаловаться. Неужели думаешь, что я отправлю тебя к Кэнсону за лекарством?

–  Оставь ты мой клык! – отмахнулся от него Хейграст. –Он всегда у меня болит к весеннему равноденствию, я привык. Саш, скажи мне, как мои дети.

–  У тебя замечательные дети, Хейграст, – ответил ему Сашка. –Все они здоровы. Вот только у Хранда болит палец на руке. Болит от удара чем‑то тяжелым.

–  Вот негодник! – восхитился Хейграст. –Наверное, опять брал молот, его так и тянет в кузницу. Саш! Вместе с Лукусом ты мог бы неплохо зарабатывать! Ты бы распознавал болезни, а он лечил!

–  Я не доктор, – не согласился Сашка, –Я могу чувствовать чью‑то боль, но не знать ее причины.

–  К тому же ты не спросил, Хейграст, согласен ли на это я? – фыркнул Лукус. –И давайте вернемся к главному. Завтра после обеда мы должны идти. И наш путь лежит в Мерсилванд.

–  Почему именно туда? – поднял голову Сашка. –Это поможет мне вернуться?

–  Леганд идет туда, – ответил Хейграст. –Он выбрал точку встречи. Все, что я могу сказать тебе, это самое ближнее к нам чистое место. Зло над ним не властно. Там можно задать вопросы и, может быть, получить ответы. И еще, это испытание.

–  Испытание для меня? – спросил Сашка.

–  В первую очередь для тебя.

–  Я не хочу придуманных трудностей и испытаний, – насупился Сашка.

–  Их никто не придумывает! – раздраженно выпалил Лукус. –И мы не в поисках трудностей ждали эти годы тебя в хижине Арбана! Испытания появляются по своей воле! Попытаться укрыться от одних испытаний –верный способ столкнуться с другими! Домосед рискует не меньше путешественника!

–  Об этом ты думал, когда вел меня прочь от хижины Арбана? – повысил голос Сашка.

–  Ну, уж не только о том, как вернуть тебя домой! – резко бросил белу.

–  Стойте! – поднялся из‑за стола Хейграст. –Давайте договоримся о главном. Ни я, ни Лукус, ни кто‑либо в Эйд‑Мере ни в состоянии вернуть тебя, Саш, в твой мир. Вряд ли это сможет сделать и Леганд. Но любой из нас будет помогать тебе преодолевать трудности, которых не удастся избежать. Хотя бы потому, что тебя зовут Арбан.

–  Что вы можете? – с досадой спросил Сашка.

–  Довести тебя до Мерсилванда живым! – ударил ладонью по столу Хейграст. –А там уже ты сам сделаешь выбор!

–  Выбор? – удивился Сашка.