–  Важно, что Леганд был всегда, – вмешался белу. –Он очень стар. Леганд видит то, что скрыто для большинства. Он видел и знал Арбана‑строителя. Поэтому об Арбане говорить будет именно он.

–  Пойми и не обижайся, – Хейграст сцепил пальцы, наклонился к Сашке. –Есть вопросы, ответы на которые принадлежат не мне и не Лукусу. Мир Эл‑Лиа уже давно закрыт от других миров. Настолько давно, что некоторые элбаны считают предания о других мирах сказками и легендами, а большинство ничего не знает о них! Но иные миры есть, кому как не тебе знать об этом, и не все они исполнены добра. Есть силы, которые стремятся преодолеть закрытость Эл‑Лиа. Потому что Эл‑Лиа, и особенно Эл‑Айран –это сердце ожерелья миров. Престол Эл‑Лоона. Средоточие силы. Перекресток.

–  Перекресток, который закрыт для проезда? – спросил Сашка.

–  Именно так, – согласился Хейграст. –Но это длинная история, которая уходит своими корнями в столь далекое прошлое, что и преданий почти не сохранилось о нем. Об этом тоже лучше расскажет Леганд. Он очевидец всего или почти всего, что пережил мир Эл‑Лиа. Однажды, когда я и Лукус были так же молоды как ты сейчас, а Заал, наш погибший друг, являлся ровесником нам нынешним, Леганд рассказал об Арбане, который покинул Эл‑Лиа в дни прихода Черной Смерти. Леганд считал, что именно Арбан остановил Черную Смерть. Может быть это только догадки. Мы знаем наверняка только то, что уже больше лиги лет к северу от Эйд‑Мера располагается выжженная страна, которую здесь называют Мертвыми Землями. И еще то, что, уходя, Арбан оставил письмо. Он написал, что однажды Арбан вернется, чтобы завершить начатое. Леганд считал, что прийти должен сам Арбан или кто‑то специально посланный им, потому что он не написал "я вернусь". И вот шесть лет назад, Леганд сказал, что видел тень Арбана, бродившего у источника. Леганд долгие годы провел в хижине. Он настоял, чтобы мы ждали Арбана или его посланца. Потом погиб Заал. Но мы продолжали ждать. Прошло еще четыре с половиной года. После того как Леганда позвали в путь срочные дела, два года мы ждали вдвоем. И вот ты пришел в Эл‑Лиа. Возможно, ты именно тот, о ком были слова твоего предка.

–  Но ты ничего не знаешь об этом, – возвысил голос Лукус. –Ты появился израненный, не понимающий, что с тобой произошло. Попал в Эл‑Лиа по воле демона. Точнее, пришел по его следу. Почему‑то через пять лет. Если я правильно понял, запустил его в Эл‑Лиа. А ведь именно для демонов мир Эл‑Лиа был закрыт. Есть причины, чтобы принять тебя с осторожностью. Мы уже заплатили высокую цену. И, скорее всего, она еще возрастет. Теперь я думаю, что и манки на равнине ждал именно тебя. Таким образом, ничего не понимая, ты уже участвуешь в событиях. Намереваясь вернуться домой, уже движешься по собственному пути. Ни один смертный, не защищенный магией, не может противостоять манки. Особенно если манки уже поднял свой посох и пытается поглотить силу жертвы. А этот манки просто сгорел. Леганд говорил, что такое возможно только в том случае, если жертва манки сильнее его хозяина. Выходит, что сила в тебе все‑таки есть? Вот и Негос говорит, что ты не человек.

–  Ну что же, – Сашка опустил голову. –Я не знаю, что вы называете "силой". Но если эта сила привлекает ко мне чудовищ, я предпочел бы не обладать ею. И все же. Об осторожности. Я уже понял, что не обойдусь без вашей помощи. Будьте осторожны, но помогите мне. К тому же, хотя и вряд ли Негос раньше встречал людей из дальнего мира, но и он сказал, что во мне нет черноты.

–  Пусть так, – медленно проговорил Хейграст.