Кафе я достиг довольно быстро. Открыл массивную дверь, осмотрелся и выбрал ближайший столик у окна. Молоденькая девица с доброжелательной миной на лице оперативно принесла мне папку с меню. Я благодарно кивнул. Однако, раскрыв папку и выхватив глазами несколько строчек, слегка озадачился. Цены кусались, и при том серьезно… Но, черт возьми, отчего бы не шикануть, смело спросил я себя? Ведь Семен авансировал мне, в общем-то, не малую сумму денег, и в конце концов, должна же быть какая-то компенсация за опасную работу! Мысленно махнув рукой, я выбрал именно то, чего мне больше всего хотелось в данную минуту. Бокал французского вина, фирменный салат "Питерский", баранья грудинка жареная в сухарях, пудинг из печенья с ягодным соусом и чашка черного кофе. Сначала мне принесли вино и фирменный салат. Я приступил к трапезе.

Посетителей в кафе было — раз-два и обчелся. В дальнем углу сюсюкались молодой человек с девушкой. Типичная деловая женщина за центральным столиком потягивала вино из бокала и посасывала коричневую дамскую сигарету. Компания из трех представительных мужчин что-то активно обсуждала у стойки.

Я уже почти разделался с весьма вкусным салатом, когда в кафе вошла девушка в кремовой курточке, с намотанным под воротником красным шарфом. Она буднично окинула взглядом зал и вдруг как будто заметила что-то необычное. При этом замерла около меня, приоткрыв рот и выкрутив носок черного сапожка. Затем порывисто глянула в мою сторону, сделала осторожное движение и неуверенно опустилась за мой столик, напротив меня, спиной к остальной части зала.

— Извините, можно я здесь присяду? — тонким голосом прощебетала она, повесив маленькую сумочку на спинку стула.

Я повел плечом:

— Пожалуйста.

У нее были недлинные черные волосы, кокетливо завивающиеся под мочками ушей, устремленные к вискам брови и пухленький рот. Она заискивающе глядела на меня маленькими серыми глазами. В общем, вполне милая особа, прикинул я.

В этот момент официантка принесла мне горячее, а девушке протянула меню. Моя новоиспеченная соседка открыла обложку и принялась рассеянно изучать названия блюд. До меня донесся пленительный цветочный запах ее духов. Как я заметил, она явно нервничала. Время от времени кусала губы, тревожно изогнув брови, и крутила головой, косясь назад, туда, где сидели молодой человек с девушкой.

Наконец, она заказала кофе и мороженое и, блеснув серыми глазами, обратилась ко мне.

— Простите, пожалуйста, я вас очень прошу! Вы не могли бы сделать для меня одно одолжение?

— Все, что угодно, — дружелюбно пропел я, постаравшись улыбнуться как можно более обаятельно.

— Вы можете сыграть роль? Ну, как будто мы с вами давно знакомы, — пояснила она, стягивая шарф.

— Хм. В принципе… Вообще-то… Но зачем?

— Не важно, так надо. Просто притворитесь, поговорите со мной о чем-нибудь. Сделайте непринужденный вид.

— Хорошо, — я на секунду задумался. — М-м, сегодня замечательный день, не правда ли?

Ей принесли мороженое и кофе.

— Я бы не сказала. Солнце светит, но не греет, — ответила она, одновременно кивнув в сторону официантки.

Я стал догадываться, что попал в типичную для киношных мелодрам сцену (но, впрочем, редкую в реальной жизни) — меня хотят использовать в сердечных играх.

— Вас расстроила та пара в дальнем углу? — прямо спросил я, желая подтвердить свое предположение.

— Вот именно, — вздохнула случайная соседка.

— Понятно… Ну тогда давайте хотя бы познакомимся. Меня зовут Евгений, а вас как?

— Это ведь не обязательно. Только подыграйте, а потом я пересяду.

— Как же не обязательно? Я так не могу.