— Совсем спятил? — разозлился Огнезвезд, бросаясь к раненому. — Ты же чуть не упал!

— Я воитель Небесного племени, — решительно пропыхтел Чернобок. — И я не могу пропустить свой первый Совет.

Огнезвезд покачал головой, но не нашел в себе сил спорить с молодым воином.

— Ничего страшного, — только и сказал он. — Главное, ты перепрыгнул. Но в следующий раз будь осторожен. Мы не можем позволить себе потерять такого прекрасного воина!

Огнезвезд отошел на самый край скалы и обвел глазами свое племя. Потом дождался тишины и заговорил.

— Коты Небесного племени! В моем лесу четыре племени каждое полнолуние собираются на Совет и рассказывают обо всех событиях, которые произошли у них в последнюю луну. А мы с вами будем рассказывать свои новости друг другу. Кто начнет?

Листвянка подняла хвост и сказала:

— Мой ученик Зяблик стал отличным охотником. Вчера он принес дичи больше, чем все другие коты!

— Вот так молодец! — воскликнул Огнезвезд, а распушившийся Зяблик принялся смущенно приглаживать языком свою полосатую грудку.

— Моя ученица тоже не отстает, — хмуро выпалил Остроглаз, давая понять, что не допустит умаления заслуг своей Веснушки. — Вчера она чуть не оторвала мне ухо, хорошо, что Песчаная Буря вовремя ее остановила!

— Погоди, я еще не закончила! — захихикала польщенная Веснушка. — В один прекрасный день Песчаная Буря отвернется, и уж тогда-то…

Остроглаз добродушно шлепнул ее хвостом по носу и усмехнулся в усы.

— Мы рады твоим успехам, Веснушка, — улыбнулся Огнезвезд, — но все-таки просим тебя не калечить своего наставника. Он нужен племени целым и невредимым.

Следующей вышла вперед Песчаная Буря.

— Я хочу рассказать вам про Цветик. Она несколько раз тренировалась со мной на площадке, и честно скажу, из нее получится отличная воительница. А еще она помогала нам с Воркотуньей искать целебные травы и ухаживать за Чернобоком. Любое племя было бы счастливо иметь такую старательную и преданную воительницу!

— Ладно, похвалили друг друга, и будет, — поднялся со своего места Остроглаз. — Пора перейти к делу. С тех пор как мы имели неудовольствие беседовать с крысиным вожаком возле амбара, эти твари словно повымерли. Мы каждый день ходим в патрули, прочесываем свою территорию и следим за ущельем, но до сих пор от них ни слуху, ни духу. Что будем делать?

— Ты сам ответил на свой вопрос, — напрягся Огнезвезд. — Патрулирование, дозоры, тренировки…

Остроглаз раздраженно махнул хвостом и не дал ему закончить.

— Это не поможет нам избавиться от крыс! — прорычал он. — Сколько еще мы будем жить под постоянной угрозой?

— Уже недолго, — честно ответил Огнезвезд. — Думаешь, тебя одного мучает неизвестность? Я тоже считаю, что мы должны нанести удар первыми. И мы это сделаем, но не раньше, чем Чернобок окончательно встанет на лапы.

— Я уже здоров! — воскликнул Чернобок. — Я могу хоть сейчас идти в бой.

— Ты пойдешь в бой тогда, когда тебе разрешит Песчаная Буря, — твердо отрезал Огнезвезд. — Я ответил на твой вопрос, Остроглаз?

Остроглаз помедлил, а затем коротко кивнул. Огнезвезд видел, что бурый воин не слишком доволен этим решением, но он должен понимать, что порой выиграть время не менее важно, чем броситься в атаку.

— Коты Небесного племени, — снова повысил голос Огнезвезд.