В соответствии со сложившейся в египтологии традицией мы будем придерживаться хронологии, основанной на периодизации по династиям. Египет эпохи фараонов, просуществовавший с 3100 года до н. э. до 332 года до н. э., что значительно дольше правления и греков и римлян, вместе взятых, и даже существования всей западной цивилизации в целом, подразделяется на 31 отчетливо отделенную династию при общем количестве монархов — 390 человек. Хотя с 332 года до н. э. до 251 года тоже царствовали «фараоны», но это были не египтяне, а македонские греки (период Птолемеев 332—30 год до н. э.) и позднее римские императоры, которые правили Египтом как фараоны. Египтологи разделили столь долгую эпоху на периоды, которые перечислены в нижеприведенной таблице.

По Текстам пирамид и по памятникам нам ясно, что культ возрождения был сфокусирован только на фараоне или, возможно, распространялся еще на членов его семьи. Только они имели право на небесное возрождение, которое было связано с мумифицированием и исполнением сложных ритуалов, происходивших в зоне пирамид Мемфиса и даже, как мы подозреваем, в самих пирамидах. Не остается сомнений в том, что во времена великой Четвертой Династии центром ритуалов возрождения были Гизе, а Великая пирамида была апофеозом древней торжественной церемонии, в которой принимал участие труп покойного фараона и вся конгрегация жрецов и приближенных фараона. Об упадке в конце правления этой династии свидетельствует то, что пирамиды стали маленькими и качество строительства пирамид Пятой Династии в Абусире и Саккара стало значительно хуже. С этого момента или, по меньшей мере, с конца Старого Царства монарший культ возрождения стал более демократичным: он распространился на знать и, вероятно, даже на богатых купцов и офицеров. По мере того как процесс ширился, все больше и больше простых людей получали право на небесное возрождение, поэтому ко времени Нового Царства каждому человеку в Египте, который мог позволить себе оплатить мумифицирование и сопутствующие похоронные церемонии и принадлежности, было позволено жить после смерти с Осирисом. Однако демократизация привела к постепенному разложению культа и изменению ритуалов в угоду особым пожеланиям покойных и е пользу почитаемых местных богов. Короче говоря, культ возрождения потерял свою чистоту и простоту,

Тексты, по которым можно проследить эволюцию культа возрождения, содержатся в основном в различных вариантах Книги Мертвых, причем Тексты пирамид представляют собой ее наиболее древний вариант Кроме того, имеется много надписей, сохранившихся в гробницах и храмах, и, разумеется, большая коллекция папирусов в музеях всего мира. Полный анализ этого материала — это работа вне рамок этой книги, мы можем привлечь только ограниченное количество текстов, которые не оставят у вас и тени сомнения, что загробная жизнь с Осирисом определяла жизнь человека всю эпоху фараонов, что судьба и окончательная форма души оставалась звездной — душа-звезда в Дуате или загробном царстве Осириса.

В этой книге мы проследим эволюцию звездной религии в Старом Царстве и в течение Века Пирамид на основе анализа Текстов пирамид. Следующий комплект текстов, который следует исследовать, естественно следует за Текстами пирамид и называется Тексты гробниц Среднего Царства, периода, следующего за Веком Пирамид. Старший египтолог Британского музея Кэрол Эндрюс говорит:

«В период Среднего Царства (приблизительно 2020–1786 гг.