Однако в статьях, которые я опубликовал в 1989–1990 годах, ссылок на более широкое видение генерального плана, сложившееся к этому моменту, не было. Настал август 1992 года, прошло почти десять лет с тех пор, как эти занятия перевернули мою жизнь. Я хотел, чтобы и другие узнали о том же, что и я, а академические издания не доносят открытия до широкой аудитории. У египтолога в портфеле лежит десятилетний, а иногда и двадцатилетий запас материалов для чтения в виде статей, докладов, диссертаций и отчетов, ожидая своей очереди на рецензирование. И даже после этого ничего стоящего из этого материала не получается. Поэтому я принял решение кардинальное: напишу книгу, которая даст возможность популяризировать новые идеи и потрясающие открытия.

Когда я сказал об этом Мишель, она вздохнула. Годами семья жила в тени моего личного расследования: дети выросли в атмосфере Древнего Египта — когда их спрашивали в школе, чем занимается их отец, они рассказывали сверстникам, что папа работает с царем Тотом. К счастью, за эти годы мне удалось провести несколько инженерных консультаций и удачно продать нашу собственность в Сиднее, цена которой утроилась за три года, — это означало, что я остаюсь финансово независимым еще на восемь месяцев, может быть, на год. Теперь или никогда? Мишель вздохнула и с улыбкой кивнула.

Хороший 386-й компьютер с 40 МБ памяти, новый текстовый редактор, переоборудование свободной комнаты в рабочий кабинет — и книга пошла. Я чувствовал себя счастливым и был уверен, что поступаю правильно. Отмахнувшись от возможных травм и тревог, с которыми сталкивается молодой писатель, от сомнений в том, что книга будет когда-нибудь напечатана вообще, несмотря на ужасающие периоды, когда слова «совсем не вдут», я медленно продвигался вперед К ноябрю я почти закончил первую редакцию. Затем, когда возникла нужда в специальной книге, которую можно было найти только в Оксфорде, я предоставил себе свободный день и отправился на своем «Мини-Ровере» в этот город, приносящий вдохновение.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ИНТЕРМЕЦЦО У ПИРАМИД

Имхотеп, архитектор Джосера… по словам Мането, был изобретателем искусства строительства из тесаного камня… его достижения стали легендарными среди последующих Поколений египтян, которые считали его не только архитектором, но магом, астрономом и отцом медицины… (и)… греки со своим собственным богом медицины Асклепием.

Из них (фараонов Четвертой Династии) третьим был Суфий, строитель Великой пирамиды, о которой Геродот сказал, что она была построена Хеопсом. Суфий относился к богам с презрением, но, раскаиваясь в этом, он составил Священную Книгу, которую египтяне ценили очень высоко.

I. Как пересеклись наши пути

Холодным утром, направляясь в Оксфорд, я включил отопитель своей маленькой машины на полную мощность. Наконец я избавился от хронического воспаления легких, которое подхватил, работая в Кашмире в Северной Индии. Я оказался там, взявшись за короткую консультацию, которая была моей последней инженерной работой перед тем, как я засел за книгу. Лечение антибиотиками продлилось несколько месяцев, и болезнь прошла. Сейчас, на шоссе М40, ведущем в Оксфорд, я чувствовал себя отлично.

Я хотел купить себе экземпляр «Герметики» (Hermetica), древнего сборника текстов, написанных в Александрии во втором веке египетскими греками, которые приписывали свои труды Гермесу Трисмегисту, которого предположительно отождествляли с древнеегипетским богом мудрости Тотом, изобретателем иероглифов и науки. Последний перевод этой книги на английский язык был сделан в 1924 году историком Вальтером Скоттом, специализирующимся в эллинистике, и я надеялся найти экземпляр в букинистической лавке в Оксфорде. Как оказалось, мне не повезло, последний экземпляр они продали несколько лет назад, и нигде этой книги не было.