Туристов в камере не было — редкий случай, — в связи с взрывом бомбы они оставались в своих отелях. Мы стояли там втроем и смотрели на стены, на сводчатый потолок и «великую» нишу на восточной стороне, затем я указал на отверстие южной шахты. Всего лишь через три недели Гантенбринк сделает свое историческое открытие.

III. Робот и дверь

В течение нескольких следующих дней перед нами промелькнули древние памятники — Саккара, Дашур, Абусир, а также бурлящие базары старого Каира. В Саккара старый раис, мой друг Ибрагим, жаловался на малое количество туристов — мерило его еженедельного заработка. «Маалех», — сказал я ему — магическое успокаивающее слово, которое в вольном переводе означает «не бери в голову, ничего серьезного» Мы наняли его на весь день, отправившись в специальный тур по нескольким закрытым мастаба Пятой и Шестой Династий на юго-восточной стороне пирамиды Джосера. Стены этих мастаба покрыты изысканной резьбой с изображением бытовых сцен, и очень немногие туристы видели эту резьбу и древнюю роспись, которая дошла до нас почти неповрежденной. Вот корова рожает теленка, ей помогают двое обнаженных египтян; в другом месте мать одевает своих детей, вокруг нее корзины с финиками, апельсинами, арбузами и фигами; молодые люди охотятся на рыбу с острогами, их добыча — нильский окунь в камышовых корзинах. Трогательно было видеть живые сцены с участием людей, живших более 4000 тысяч лет назад, но эта трогательная атмосфера рассеялась, когда группа храбрых туристов, не боящихся бомбы, прибыла туда с камерами, непрерывно щелкая и громко выкрикивая пояснения и указания. Пора было уходить.

Я встретился с доктором Штадельманном 2 марта. Очаровательный дружелюбный человек сорока с чем-то лет откровенно рассказывал о работе внутри Великой пирамиды. Он обьяснил, что работа была начата в 1991 году под руководством инженера по робототехнике Рудольфа Гантенбринка и была связана в основном с улучшением вентиляции Великой пирамиды.

Как мы еже говорили, пирамида Хеопса — сооружение уникальное, она не только самая большая и имеет самую совершенную геометрическую форму, но и содержит, в отличие от других, продуманную систему камер, расположенных выше уровня земли. Кроме того, это наиболее посещаемая из пирамид, и это имеет последствия, которые во времена строительства пирамид предусмотреть было нельзя. Из-за дыхания и потоотделения каждый человек оставляет в пирамиде изрядно влаги, и воздух в пирамиде становится нездоровым и слишком сырым. Это не только причиняет неудобства туристам, которые платят за вход, но и вызывает выщелачивание солей в проходах и камерах, поскольку пористый известняк действует как губка. Местами вода начинает капать с потолка. Соли и минералы камня растворяются избыточным конденсатом и мигрируют к поверхности, образуя некрасивые пятна с последующим шелушением поверхности. Этот процесс следовало остановить, пока известняковые блоки не начали разрушаться, пока не возникла угроза безопасности всего сооружения. Найти решение этой проблемы было поручено Германскому Археологическому институту. Для выполнения этой работы институт пригласил в качестве консультанта Рудольфа Гантенбринка.

Наиболее очевидным решением проблемы влажности было бы увеличение потока воздуха через пирамиду.