— Ваше величество! У меня есть неотложные проблемы научного характера, я их должен быстро решать.

— Хотите взять меня в лаборанты? Я готов.

— Вот здесь за стеной есть три пустые комнаты, — Дмитрий показал на стену. — Я хотел бы оборудовать лабораторию.

— Что же вам мешает? Нужны слесаря, плотники?

— Нужны приборы и оборудование. Они есть в России и Англии.

— Составьте список.

— Список есть. Вот он.

И Дмитрий вынул из кармана тетрадку. Король взял ее и сказал:

— Завтра же утром пошлю самолет в Англию. Там больше у меня своих людей.

Король стал прощаться, но Дмитрий вызвался проводить его до машины.

Саид сидел у изголовья Дмитрия и ждал, когда тот проснется. У него было срочное неотложное дело, но он не смел разбудить хозяина. И все-таки решился. Тронул Дмитрия за плечо, и тот мгновенно проснулся.

— Дмитрий Михайлович, я знаю, где Мария.

Посмотрел на часы:

— Скоро она выйдет на пляж и будет загорать до обеда. У нас с вами пять часов времени.

— Постой, постой! Говори не так скоро. Ты видел Марию?

— Да, видел. Я несколько дней наблюдал за нею в бинокль с противоположного берега. Там территория Флоксов, и у них на пляже загорает Мария.

— Она ходит свободно и ее никто не охраняет?

— Охрана огромная. Человек пятьдесят на нашем берегу и столько же на том. Посредине реки дефилируют катера. Но я знаю, как их обмануть. У меня есть план.

— Погоди. Я сейчас встану, и ты мне расскажешь, все по порядку…

Не прошло и тридцати минут, как они были на «Русалке» и пошли вверх по течению Тигра. Дмитрий занял место у входного люка в башне и в мощный дальномер смотрел на то место, где загорала и обыкновенно плавала Мария. Она сидела под зонтиком и читала книгу. В двух милях от нее Прибылов остановил «Русалку», и они наблюдали за четырьмя катерами, сновавшими взад-вперед, казалось, без всякой цели.

— Ты уверен, что они не королевские? — спросил Саида.

— Уверен. Я познакомился с людьми из охраны, дал им деньги и все у них выведал. За безопасность Марии Владимировны на воде отвечают катера. И стоит ей войти в воду, как они к ней приближаются и готовы в любую минуту прийти на помощь.

В голове Дмитрия тотчас же созрел план действий. Он подождал, когда один из катеров приблизился к «Русалке», ударил по днищу катера из лазерной пушки. Удар был бесшумный, но для катера роковой. Его носовая часть стала заполняться водой, и он в несколько минут затонул. Люди не успели раздеться и вообще не знали, что с ними произошло — в панике прыгали в реку и устремлялись к берегу. Со второго катера заметили неладное, шли на помощь, но и их постигла участь товарищей. Два остальных катера, очевидно, несли вахту в другой стороне — ничего не видели. И тогда Дмитрий приказал командиру лодки быстрым ходом направиться к Марии. Говорят, нет Бога, но кто же тогда подтолкнул Марию идти в воду и плыть на средину реки, как раз в то место, где остановилась и стала всплывать на поверхность «Русалка». Дмитрий раскрыл люк и махал Марии рукой:

— Плыви сюда, скорее!

Мария его увидела и услышала и в считанные секунды была на борту «Русалки». Лодка погрузилась и легла на обратный курс.

В жаркую древнюю страну Арабию пришла поздняя осень. В небесах над Тигром и над Персидским заливом растаяла дрожащая в лучах солнца белесая кисея, прохладная синева разлилась от горизонта до горизонта, по ночам радостно, словно глаза младенцев, светились звезды.

Дмитрий, вызволив Марию из плена, много работал в лаборатории, а Евгений и Катя посменно сидели у компьютера.