— Я тебя тоже люблю.

— …не боюсь признаться тебе в этом. Я… — Лиана замолчала, широко распахнув от изумления глаза, а потом отступила на шаг назад. — Что ты сказал?

Улыбнувшись, Хэнк шагнул ей навстречу.

— Я сказал, что люблю тебя. — Он осторожно взял ее за подбородок, глядя прямо ей в глаза. — И знаешь что? Это признание пугает меня меньше, чем страх потерять тебя.

Лиана прерывисто вздохнула, не веря своим ушам.

— Но я думала…

— Что я не люблю тебя? Что так просто откажусь от тебя, без всякой борьбы?

Лиана уже не могла вынести напряженного взгляда Хэнка и огляделась по сторонам… Только сейчас она заметила свежие кусты роз… и заборчик. Инстинктивно она прижала ладонь к груди и вновь посмотрела на Хэнка, но сейчас в ее глазах блестели слезы… они катились по щекам… а Хэнк в этот момент ощущал, что сердце его буквально разрывается на части.

— Ты посадил розовые кусты, — пробормотала Лиана. Это было все, что она смогла вымолвить.

— Ты же сама сказала, что они украсят бар…

Лиана проглотила комок, подступивший к горлу, и посмотрела на белый заборчик. «А это для чего?» — подумала она, не решаясь спросить.

Но Хэнк заметил направление ее взгляда и снова подошел к ней ближе.

— Я понимаю, что этот заборчик не совсем соответствует твоим мечтам, но это все, что я мог сделать на данный момент.

Рот Лианы открылся и снова закрылся, а новый поток слез хлынул по щекам. В следующий момент она уже рыдала в объятиях Хэнка.

— Лиана, милая, — шептал он, прижимая ее к себе. — Не надо, пожалуйста. Не плачь, прошу тебя. Прости меня, что сразу не приехал за тобой. Прости, что позволил своей проклятой гордости встать между нами… — Хэнк обхватил ладонями лицо Лианы, приподнимая его и заглядывая ей в глаза. В них он прочел боль, и сердце его тоже болезненно сжалось, потому что именно он стал причиной этой боли. — Скажи мне, ты прощаешь меня?

Лиана посмотрела на Хэнка затуманенными от слез глазами и покачала головой.

— Н-нет… Тебе не за что просить прощения. Я не хотела бросать тебя. Клянусь, не хотела. Я просто думала, что это защитит город от Роджера.

— Знаю, Мэри Клэр уже мне все объяснила… О Боже, Лиана… — Хэнк опять прижал ее к себе. — Я так скучал по тебе.

Смеясь сквозь слезы, Лиана обвила руками его шею.

— И я скучала по тебе, Хэнк. Даже больше, чем ты себе можешь представить.

Они еще долго стояли, обнявшись, и теплое вечернее солнце грело их, а сердца бились совсем рядом… Хэнк первым оторвался от Лианы.

— Послушай, — сказал он, и голос его при этом дрогнул. — Я хочу тебе кое в чем признаться.

Глаза Лианы округлились, и ее сердце едва не остановилось от напряженного ожидания.

— Признаться? В чем?

— Я опять ел в постели.

Лиана с трудом подавила вздох облегчения, ожидая услышать нечто ужасное, вроде того, что Бэтти Джо снова наведывалась к Хэнку.

— Как тебе не стыдно, — погрозила она ему пальцем и рассмеялась.

Хэнк обхватил маленькие ладошки Лианы своими шершавыми ладонями, и пальцы их сплелись.

— Просто я не находил в себе сил сесть за стол без тебя.

— Хэнк…

— Я поливал твои цветы, но… несколько бутонов все равно завяли.