Рэгги ответила, уткнувшись носом в холодильник:

— Не могу, я должна работать.

Лиана понурила голову, слепо уставившись на строчки приглашения.

— Я не могу тоже, — пробормотала она, понимая, что если поедет, то обязательно встретится с Хэнком. А она не вынесет, если он станет избегать ее. — Пока не могу.

— Неужели ты думаешь, что ожидание облегчит твои страдания? — В комнату вплыла Рэгги с бутылкой минералки в руках.

Глава десятая

Воскресное утро оказалось для Лианы очень тяжелым. Она места себе не находила, буквально разрываясь между двумя чувствами: искренней привязанностью к Мэри Клэр и боязнью снова встретиться с Хэнком и остальными жителями Темптэйшна.

«Ты трусиха, жалкая трусиха, — пыталась она разозлить себя, нервно расхаживая из угла в угол гостиной Рэгги. — Жалкая, сопливая трусиха. Мэри Клэр ведь твоя лучшая подруга. Разве ты можешь бросить ее в столь знаменательный день?»

«А я и не брошу!» — решила наконец Лиана. Одним рывком она стянула с себя ночную рубашку Рэгги и отшвырнула ее. Ей не в чем себя винить! И ей нечего стыдиться! Она хотела лишь защитить всех жителей города, в том числе и Хэнка, от негодяя Роджера… И уж если они теперь осуждают ее что ж, это их право! А она не собирается страдать из-за этого.

Кроме того, она… Лиана судорожно натягивала на себя одежду. Она скучает по Хэнку. Она любит его! Да, любит! И будет бороться за свою любовь, как когда-то посоветовала ей Мэри Клэр. И Хэнк тоже любит ее, она уверена в этом. И на сей раз она не позволит ему скрывать свои чувства. Не позволит!

Хэнк стоял на коленях около только что высаженных розовых кустиков и яростно приколачивал белые доски заборчика к опорам. Он вытер ладонью пот со лба и бросил взгляд на наручные часы. Уже почти пять, а в шесть начнется вечеринка у Мэри Клэр и Харли. Хэнк посмотрел на серую полоску разогретого за день асфальта, освещенную туманной дымкой вечернего солнца… Если Лиана приедет, то обязательно будет здесь. Ведь это единственная дорога, ведущая в Темптэйшн.

Он нахмурился, пытаясь отогнать сомнения. Она обязательно приедет. Лиана слишком добрая и честная, чтобы не приехать к своей лучшей подруге в такой день.

Но станет ли она разговаривать с ним? Остановится ли, когда увидит, что он сделал? Но это уже неважно, подумал он, забивая очередной гвоздь. Он все равно будет на вечеринке и подойдет к ней первым, поговорит с ней и убедит ее вернуться в бар «На отшибе»…

В этот момент со стороны дороги донесся шум мотора. Это Лиана, подумал Хэнк. Несомненно. Так дребезжать может только ее развалюха… По мере приближения шума дыхание мужчины становилось прерывистым, и он даже испугался, что его легкие разорвутся на части от недостатка кислорода. Он не поворачивался к дороге до тех пор, пока не услышал, что звук затих. Она остановилась. Прямо у въезда на парковочную площадку. Он буквально кожей почувствовал это.

Хэнк стоял и ждал, всем сердцем желая, чтобы Лиана подошла к нему. Движок машины снова затрещал, и за его спиной послышался шорох гравия под колесами. Она едет к нему… И только в этот момент Хэнк сделал первый глубокий вдох. И выдохнул с неимоверным облегчением.

Послышался резкий визг тормозов, затем оглушительный хлопок дверцы. И вот Лиана уже направляется к нему, с высоко вздернутым подбородком и решительно развернутыми плечами.

Она остановилась прямо перед ним.

— Знаешь что, Брэден? — выкрикнула она ему в лицо. — Тебе, кажется, всегда нравилось называть меня трусихой? Меня! Когда из нас двоих на самом деле трус именно ты! Ты боишься, а не я. Боишься признаваться в своих чувствах, потому что опасаешься, что это причинит тебе душевные переживания.