— Ну, раз так, значит, Эраст укрывает настоящего преступника, — заявила Кушнир.

— И, кстати, Звенислава может ему в этом помогать, — неожиданно осенило Златова. — У меня есть, скажем так, информация, что она с ним сотрудничает в каком-то деле.

— А что, очень даже может быть! — тут же подхватила его идею Ия. — Может, они специально на собраниях ссоры разыгрывают! Надо обязательно это проверить! Представляете, что будет, если мы сами их разоблачим? И найдем "эрмитажного" колдуна? Да нас после этого всегда будут во все комиссии назначать, может быть, даже в Париж отправят переговоры вести!

— Только если вы хотите, чтобы у нас все получилось, — командным тоном произнес Юрий. — Вам надо будет хотя бы на время помириться. Узнаем, что скрывает Эраст, и можете снова ссориться, сколько захотите! А сейчас — мир.

Молодые волшебники задумались. Аскольд нервно протер глаза, повернулся в ту сторону, откуда до него доносился голос Ии и протянул ей руку:

— Юрий прав. Предлагаю перемирие. Временное.

К удивлению обоих мужчин, металлическая чародейка без всяких споров и как будто бы даже с радостью пожала протянутую ей ладонь своего недавнего противника.

Глава VI

Вот уже двенадцать лет Петр Медведев был уверен, что его жизнь удалась. У него была приличная работа — свое собственное дело, которое он не побоялся открыть в самом начале девяностых годов и которое теперь приносило ему пусть не слишком большие, но вполне достаточные для нормальной жизни деньги. У него была любимая жена, всегда готовая поддержать его и, если понадобится, дать нужный совет, редко ругающаяся с ним попусту и все еще очень молодо и красиво выглядящая. У него были два сына, которые стремительно росли и с каждым годом становились все более умными и интересными маленькими личностями. И хотя проблем и всевозможных мелких неприятностей в его жизни тоже хватало, Медведеву и в голову бы не пришло на них жаловаться: он всегда считал, что от добра добра не ищут и что идеальная жизнь, в которой не происходит вообще ничего плохого, обязательно показалась бы ему смертельно-скучной. И до последнего момента он был уверен, что Алена думает точно так же.

А потом что-то изменилось. Петр вдруг заметил, что в последнее время Алена все чаще ругает других людей — и тех, кого они хорошо знали, и тех, с кем ей случайно приходилось встречаться на работе или в транспорте, и вообще все человечество "в целом". Поначалу такие разговоры начинались после просмотра новостей или каких-нибудь ссор, например, с соседями или с продавцами в магазинах, и выглядели вполне закономерно. Но чем дальше, тем меньше Алене требовалось поводов, чтобы затянуть свою "любимую песню": все люди — эгоисты, их волнует только собственное благополучие, они постоянно друг другу завидуют и заняты исключительно тем, как любой ценой добиться успеха и высокого положения.

Нельзя было сказать, чтобы Медведев совсем не был с ней согласен, хотя порой ему и казалось, что жена видит все совсем уж "в черном свете". Однако долгое время он не решался ей возражать, потому что, во-первых, все, что она говорила, звучало вполне логично, а во-вторых, одновременно с началом подобных разговоров, у Алены несколько изменился характер — изменился, как казалось Петру, в лучшую сторону. Она сделалась гораздо более ласковой и нежной, чем была раньше, перестала пилить его за поздние возвращения домой, невыполненные обещания починить в доме мебель и прочие мелкие "провинности", прекратила ревновать его к другим женщинам, не так строго стала относиться к плохим оценкам сыновей.