– Мне знакома эта фамилия, однако я никогда не имел чести быть представленным кому то из членов этой семьи, – откликнулся Тодж, и у меня слегка отлегло от сердца. Значит, он никогда не видел Эву. – А меня, Ронал, не представишь леди? Или мне сделать это самому?

– Миледи, это барон Седерик Тодж, – равнодушно произнес Д'ари.

– Ну наконец то, – барон поклонился передо мной. – Для меня большая честь…

– Для меня тоже, – торопливо отозвалась я, не найдя других слов, за что герцог пригвоздил меня взглядом, но промолчал.

– И как же вы, миледи, оказались в такой скучной компании? – продолжал Тодж, усмехаясь. – Не похоже, что вам весело.

– Почему же? Мне очень весело, – я передернула плечами. – Например, мы как раз собрались покататься на карусели, правда, Ваша Светлость?

У обоих мужчин брови одновременно поползли вверх от удивления.

– Идёмте же, милорд, – я взяла герцога под руку. – А то там большая очередь…

– Что ж, удачного вечера, – Седерик ухмыльнулся и поднял ладонь в прощальном жесте.

– И тебе того же, – скупо отозвался Д'ари и, увлекаемый мною, пошел прочь.

– Какая карусель, вы в своём уме? – тихо зарычал он на меня, когда мы отдалились на значительное расстояние от барона. – Я не собираюсь на ней кататься! Это для детей!

– Не обязательно. И это весело, смотрите, – я показала на деревянных лошадок, несущихся по кругу под музыку. – И там не только дети, но и взрослые.

Взрослыми были лишь одна влюблённая парочка, но это мало что меняло, правда?

– Но если не хотите, то и не надо… Я ведь просто хотела спасти вас от неприятного общения, – добавила я. – Вам же неприятно было общество этого барона?

– За это спасибо, но карусель – это лишнее, – процедил Д'ари.

– Что это за барон? – поинтересовалась я тогда. – Мне показалось, он знает о ваше «проблеме».

– Знает, увы, – ответил герцог. – Мы знакомы уже давно, с юности…

– С юности? – мои глаза расширились. – Он что, тоже проклят ведьмой?

– Нет, нет, – мрачно заверил меня герцог. – Просто род Тоджа известен способность к долголетию. Это часть их семейной уникальной магии и источника молодости, который её подпитывает. Тоджи стареют намного медленнее, чем обычные маги или люди. Их век может длиться несколько сотен лет. Если же кто то из них устаёт так долго жить, то просто перестает питаться из источника и начинает стареть, тогда уже довольно быстро. Так, отец Седрика оставил источник пару лет назад, и теперь он дряхлый старик, который одной ногой в могиле. Правда, и лет ему за две сотни…

– А самому барону сколько? – спросила я.

– Мы ровесники. Нам обоим по сто тридцать два года, – скривившись, ответил Д'ари. – И столько же лет мы терпеть не можем друг друга. Отцы наши тоже не ладили.

– Почему?

– Долгая история…

Вдруг герцог остановился и устремил свой взгляд сквозь толпу. Там стоял Седерик Тодж и выжидательно смотрел на нас с наглой ухмылкой.

– Идёмте, – процедил Д'ари, хватая меня под руку.

– Куда? – не поняла я.

– На карусель, – сказал как выплюнул.

– О о о… – только и смогла протянуть я.

Герцог посадил меня на одну из лошадок, затем без сожаления отогнал какого то мальца от другой, и сам взгромоздился на неё. Лошадь под его весом как то подозрительно скрипнула и будто просела. Д'ари даже бровью не повел. Он сидел ровно, точно колом подпертый, уцепившись за деревянную гриву, и с напряжением смотрел куда то вперёд и только вперёд.