– Значит, амброзия сохранилась? – взбодрилась я. – А то я начала переживать, как мы договоримся с гномами. Слишком дорого она мне досталась.

– А вот амулеты от пикси потеряны, – Ронал посмотрел на тёмное озеро.

– Хм, – я запустила пальцы в декольте и достала диск, – один все же остался.

– И как тебе это удалось? – он восхищённо взглянул на меня.

– Это, боюсь, не моя заслуга, – я поправила платье на груди, – а особенностей тела Эвы Барбантиа. Очень надёжное место оказалось.

Д'ари на это хмыкнул и насмешливо повел бровью. Потом произнес уже серьёзно:

– Ты нас уже второй раз спасаешь.

Я весело повела плечами:

– Зато теперь мы квиты. Ты тоже дважды спасал меня. Хотя нет… Трижды, – я смущённо кашлянула. – Эльфийский паб тоже считается. – Так что долг ещё не закрыт.

– Я прощаю его тебе, – Ронал приблизился ко мне и поцеловал. – Твои волосы сейчас ярче пламени.

– И тебя это не пугает?

– Уже нет, – он усмехнулся. – У каждого свои недостатки. Ты рыжая, я чудовище…

Я на это лишь хмыкнула.

Когда моя одежда окончательно высохла, мы продолжили наш путь. С рассветом я заняла место на спине моего чудовища. На этот раз я чувствовала себя куда увереннее и даже получала удовольствие от этой поездки.

Через несколько часов на горизонте показались горы, настолько высокие, что их пики терялись в облаках. Склоны покрывали густые леса, их изредка разрезали голубые ленты рек и водопадов. Передвигаться стало тяжелее, пришлось чаще делать привалы.

Верхушки гор позолотил закат, когда мы остановились у пещеры. Я спустилась на землю и дала время Роналу обернуться в человека.

– Что то не видно гномов, – заметила я, осторожно заглядывая в пещеру.

Но стоило мне это произнести, как из её глубины послышалось покашливание. Вначале я увидела колыхающийся свет фонаря, а после показалась коренастая фигура гнома.

– Кто такие? – крикнул он. – Документы при вас? Вы ступаете на территорию государства Стали и Клинка!

– Герцог Ронал Д'ари, – уверенно произнёс Ронал, показывая некую бумагу с внушительной золотой печатью. – Нам необходимо переправиться на другую сторону Небесных гор. Хотели воспользоваться вашим транспортом.

– Мы не транспортная компания, – отозвался гном сурово. Он изучил бумагу и вернул её герцогу. – Перевозками не занимаемся.

– Но у нас есть кое что, что может вас заинтересовать, – и Ронал вытянул из сумки горлышко заветной бутылки.

Гном сглотнул, шмыгнул носом и стал перебирать свою густую бороду.

– Из лавки «Серебряные грёзы», – решила вставить я.

– О… – вырвалось у гнома восхищённое. Но потом он вновь нахмурил брови. – Ладно, попробую вас куда нибудь пристроить. Следуйте за мной. Меня, кстати, зовут Рвилибуб.

Он повернулся к нам спиной, и я увидела меч, болтающийся сзади.

Мы ступили во тьму пещеры, единственным источником света был фонарь Рвилибуба. Я держалась за Ронала, боясь споткнуться или затеряться в горных коридорах, по которым нас вели.

Вскоре вдалеке послышался грохот и шум, запахло металлом. Ещё через несколько минут впереди показался светлый проем. Коридор вывел нас в огромный зал, показавшийся мне бесконечным, не только вширь и длину, но и высоту. Вверх и вниз шли лестницы, они пересекались между собой, расходились и убегали в разные стороны. По ним перемещались гномы, все двигались быстро, почти бегом, но никто ни с кем не сталкивался, ловко лавируя между собой. На нас никто не обращал внимания. Где то на высоте нескольких метров дымила кузница, оттуда раздавался лязг и скрежет металла.