|
Я услышал, навел о вас справки, узнал, что вы учились в университете, сходил туда и поговорил с народом. Один профессор сказал мне, что верит в вас. Он сказал, что вы рождены для больших дел, что у вас талант от природы. Кажется, его зовут Адамс. - Доктор Адамс, - поправил я. - Он всегда был добр ко мне, а теперь постарел и стал очень рассеянным. Я хихикнул, представив себе, как огромный Элмер заявляется в университет, расхаживает по исполненным академического духа коридорам моей альма-матер и пристает к профессорам с глупыми вопросами о бывшем студенте, которого многие из них, несомненно, давным-давно забыли. - Там был еще один профессор, - продолжал Элмер, - который произвел на меня сильное впечатление. Мы долго с ним разговаривали. Он профессор не гуманитарных наук, а археологии. По его словам, он близко знаком с вами. - Должно быть, Торндайк. Он мой старый и верный друг. - Именно так его и звали, - сказал Элмер. Я слегка развеселился и в то же время ощутил нарастающее раздражение. С какой стати этот детина сует нос в мои дела? - Теперь ты убедился, что мне по силам построить композитор? спросил я. - Совершенно верно, - отозвался он. - Если ты пришел наниматься ко мне в помощники, то только зря потерял время, - сказал я. - Помощник мне нужен, да и парень ты вроде ничего, но вот денег у меня нет. - Понимаете, сэр, - пробормотал Элмер, - конечно, я был бы рад работать с вами. Но пришел я к вам по другой причине. Я хочу вернуться на Землю. Я родился на ней. Меня там изготовили. - Что? - воскликнул я. - Меня создали на Земле, - сказал Элмер. - Я уроженец Земли. Мне хотелось бы снова увидеть родную планету. И я подумал, что раз бы летите... - Еще раз, - попросил я, - и помедленнее. Ты что, в самом деле с Земли? - Я видел последние дни Земли, - ответил Элмер. - Я работал над последней боевой машиной и был руководителем проекта. - Как же ты до сих пор не рассыпался? - удивился я. - Разумеется, роботы - машины долговечные, однако... - Я был ценным работником, - заметил Элмер. - Когда люди собрались улетать к звездам, для меня нашли место на корабле. Я был не просто роботом. Я был механиком, инженером. Людям нужны были роботы вроде меня, чтобы обжиться на далеких планетах. Они заботились обо мне, меняли детали, которые изнашивались, и вообще следили за мной. А получив свободу, я стал заботиться о себе сам. Мне и в голову никогда не приходило поменять тело. Я не давал ему ржаветь да время от времени лакировал, но о замене не помышлял. Главное то, что внутри, а не то, что снаружи. И потом, сегодня туловище так запросто не поменяешь. Их нет в наличии. Значит, надо оформлять специальный заказ. Похоже, он если и привирал, то совсем чуть-чуть. Когда люди бежали с Земли, - ибо их уже ничто не удерживало на разрушенной и поруганной планете, они действительно могли захватить с собой роботов типа Элмера. Да и вид у него был внушающий доверие. Вот он сидит рядом со мной, и, если я его попрошу, он расскажет мне о Земле. Он помнит ее, помнит все, что видел, слышал и знал, ибо роботы, в отличие от живых существ, никогда и ничего не забывают. Воспоминания о древней Земле хранятся в его памяти, отчетливые и незамутненные, как будто он приобрел их лишь накануне. Я понял, что дрожу - не физически, а внутренне. Многие годы я изучал историю Земли; по правде сказать, изучать было почти нечего. |
