|
- Поздравляю, - хмыкнул я. - И как жизнь? - Неплохо, - ответил Элмер. - Брожу, знаете, туда-сюда. Я кивнул. Мне доводилось встречать свободных роботов-бродяг. После многих лет рабства закон, наконец, уравнял их в правах с людьми. - Я слышал, - продолжал Элмер, - что вы собираетесь вернуться на Землю. Именно так он и сказал; "вернуться на Землю". Минуло десять тысячелетий, и какой-то робот надумал вернуться на Землю. Как будто человечество покинуло ее только вчера! - Тебя неправильно информировали, - сказал я. - Но у вас есть композитор... - Всего лишь каркас, с которым придется немало повозиться, прежде чем он окажется на что-либо способным. Такой хлам на Землю тащить не стоит. - Плохо, - вздохнул Элмер. - Где же еще сочинять композиции, как не на Земле! Правда, тут есть одно "но"... Неизвестно почему, он замялся. Я терпеливо ждал, не желая смущать его вопросами. - Я вот что хочу сказать, сэр... не знаю, имею ли я право так говорить... в общем, не дайте Кладбищу поймать себя на удочку. Кладбище чужое. Оно присосалось к Земле. Присосалось, понимаете ли, как пиявка. Услышав такие слова, я навострил уши. Гляди-ка, сказал я себе с изрядной долей удивления, не ты один не доверяешь Кладбищу. Я внимательнее пригляделся к роботу. Ничего особенного в нем не было. Тело его, по крайней мере по олденским меркам, было старомодным и топорно сработанным, но сильным и крепким. Что касается головы, то изготовителям Элмера, как видно, некогда было думать о такой чепухе, как приятное выражение лица. Выглядел он довольно неряшливо, но по манере говорить никак не напоминал устаревшего неповоротливого рабочего робота. - Нечасто встретишь робота, который интересуется искусством, промолвил я, - да еще таким трудным для понимания. Ты порадовал меня. - Я пытался стать человеком, - объяснил Элмер. - Я ведь им никогда не был. Вот почему, наверное, я так старался. Сначала я получил документы об освобождении, а потом вышел закон о правах роботов; ну, и я решил, что мой долг - попробовать стать человеком. Конечно, это невозможно. Во мне до сих пор много чего от машины... - Однако вернемся ко мне, - сказал я. - Откуда ты узнал, что я собираю композитор? - Понимаете, я механик, - ответил Элмер. - Я был механиком всю жизнь. Я так устроен, что достаточно мне поглядеть на прибор, и я уже знаю, как он работает, и что в нем сломалось. Скажите мне, какая вам нужна машина, и я построю ее для вас. А что до композитора, он - чрезвычайно сложный аппарат, и разработка его далека от завершения. Я вижу, вы смотрите на мои руки. Наверняка вы думаете, как такие лапы могут управляться с композитором. А ответ простой: у меня много рук. Когда требуется, я отворачиваю свои, так сказать, повседневные руки и привинчиваю вместо них другие. Вы, конечно, о таком слышали? Я кивнул. - Да. И глаз, надо полагать, у тебя тоже не одна пара? - Разумеется, - отозвался Элмер. - Так что, композитор бросил вызов твоим способностям механика? - Какой там вызов, - отмахнулся Элмер. - Предурацкое словечко! Мне нравится работать со сложными механизмами. Я словно оживаю и начинаю чувствовать себя на что-то годным. Вы спрашивали, откуда я узнал про вас. По-моему, кто-то обронил невзначай, что вы строите композитор и хотите вернуться на Землю. |
