Антон и Дима изучили копию паспорта Тимофея Болотина и с чувством собственной значимости удалились. Первый звонок от них поступил следующим утром:

– Ну ты влип, коммерсант. Кого ты взял на работу? Тимофей Болотин судим по 158-й – кража! Месяц как вышел.

– Вот, блин!.. Ну и где он?

– Тертый жук. Домой не приходит. Прячется где-то.

– И что делать?

– Подождем. Появится, – заверили бандиты. – Ты лучше списочек остальных работяг подготовь. Мы пробьем через ментов, кто такие.

– Вы? Через ментов? – удивился я.

Ответом был самодовольный здоровый смех крепких организмов.

Еще через два дня меня разбудил ночной звонок.

– Взяли твоего Болотина. Приперся под утро домой, ублюдок.

– И что теперь? – протирал глаза я.

– Подкатывай к своему магазину. Спустим его в подвал и будем решать.

Вскоре я увидел изрядно побитого Тимофея Болотина в интерьере канализационных труб и бетонных стен. Вопреки ожиданиям, страха в его глазах не было, он выглядел спокойным и даже равнодушным.

– Мы его отмудохали, чтобы не сопротивлялся. Сейчас тихий, – рассказывал Дима. – Денег при нем почти не было, прогулял, сука. Знаешь, что он первым делом купил?

– Цепь золотую. Самую жирную с тройным плетением, – подключился Антон. – На нас хотел стать похожим.

– Цепь мы тоже забрали. Три ночи караулили мудака.

– Да, конечно, – согласился я.

Тимофея с уважением взирал на крепких ребят, вершащих его судьбу. На меня он косился, как на досадную неизбежность, вроде летней мухи. Бандитам он откровенно завидовал и хотел быть среди них.

– Он украл кучу денег, – вспомнил я. – Что у него в квартире?

– Полный срач.

– Что с ним делать?

– Можем отбить яйца, – пожал плечами Антон. – Или сломать руку.

– Я думаю, надо на него долг повесить. Официальный, – предложил Дима. – Подпишет у нотариуса обязательство, что взял у тебя в долг крупную сумму.

– Какой нотариус это завизирует. У него рожа разбита.

– Наш завизирует. – Дима открыл засов тяжелой двери. – Это у тебя морозилка? Запихнем его сюда, пока нотариальная контора не открылась. А нам бы пока пожрать чего-нибудь.

Через три часа сытые бандиты выволокли окоченевшего вора из морозильной камеры.

– Ну, че? Бубенцы звенят? – дружно заржали они. – Сейчас прокатимся к нотариусу. Веди себя там тихо, урод. Подпишешь, что скажут, тогда отпустим. Будешь этому уважаемому человеку деньги отдавать.

Тимофей Болотин подписал договор, что взял у меня в долг сумму вдвое большую, чем украл. Расторопный нотариус старался не замечать разбитой губы клиента и заплывшего глаза.

Тимофей уходил от нас осторожно, словно, не веря в удачу. Его кроткий шаг постепенно становился шире, а согнутая спина распрямлялась. Когда он исчез за углом, и я, и бандиты отчетливо поняли, что ничего он мне никогда не вернет.

Так в итоге и произошло.

А в тот момент каждый из участников получил свое. Вор три дня разгульной жизни и побитую физиономию. Бандиты остаток украденных денег и золотую цепь. Нотариус оплаченную мной пошлину за договор. Домохозяйки стиральные машины в полцены. А я остался с гнусным настроением и никчемной бумажкой, которую через пару месяцев выбросил.

7. Рэкетиры от государства

Помимо пресловутой «крыши» торговлю обожали «доить» рэкетиры от государства. Кто только не являлся с проверками: районная и городская торгинспекции, санэпидстанция и отдел потребительского рынка, экологическая, и еще черт знает какая, милиция, налоговая служба и лицензионная палата, ОБЭП и пожарники, общество защиты прав потребителей и примазавшиеся к ним проходимцы.