— Приятно познакомиться, — с улыбкой сказал я, когда дочь коменданта повернулась ко мне.

— Князь? Этот? — скривилась она, мазнув взглядом по моему дешёвому защитному комплекту, который был разорван в нескольких местах и испачкан в слизи демонов. — Где ты его откопал?

— Вообще-то я здесь, — напомнил я, продолжая улыбаться. — Если хотите обсудить моё происхождение или что-то ещё, можете спросить напрямую.

— Послушайте, князь как-вас-там, не знаю, что мой дражайший отец пообещал вам, но имейте в виду, я против! — рявкнула Ксения, топнув ногой. Вольт сместился в сторону, чтобы не попасть под удар, и прижался ко мне. — Ну какая прелесть! Думаете, если я люблю догов, то сразу растаю, да⁈ Вот что! Я не выйду за вас замуж!

— Это ещё почему? — спросил я, едва удержавшись и не заржав в голос. Всё-таки неприлично князю хохотать в лицо потенциальной невесте. — Я вон даже комплект купил. Из каталога. Сюда приехал, а вы…

— Папа! Ты опять! — Ксения снова повернулась к отцу. — Думаешь, если он князь, то дело решено? Ну не пойду я за очередного задохлика! Мне нужен такой же как ты или дядя, чтобы умел демонов рвать голыми руками, чтобы не визжал при виде крови…

Она плюхнулась на кресло, с которого я встал пару минут назад, и обречённо уронила голову на ладони.

— Там в лазарет притащили графа без сознания, — тоскливо сказала Ксения. — Лекарь говорит, что он голос сорвал от ужаса, а потом брякнулся в обморок, как девица какая-то. Ну что это за аристократы, а? Где все нормальные мужчины?

— Дочка, тебе крупно повезло, — сказал Пожарский со смехом. — Прямо сейчас перед тобой самый настоящий мужчина, который и крови не боится, и демонов рвёт голыми руками, да ещё и целый князь.

Ксения вяло махнула рукой, уронив голову ещё ниже. Мне показалось, что я услышал стук её лба о столешницу. Если дочь пошла в отца, так и стол проломить недолго.

— И этот самый князь прямо сейчас идёт на построение, — добавил я. — За предложение спасибо, я подумаю, конечно, но ничего не обещаю. Женитьба в мои планы не входила.

Вот тут дочь коменданта вдруг резко вскинулась, посмотрела на меня своими зелёными глазищами и приоткрыла рот. Кажется, только сейчас до девушки дошло, что я не претендую на её руку, сердце и прочие потроха. Судя по разливающемуся румянцу, Ксении стало стыдно, очень стыдно. Ну, сама виновата, нечего было с наскоку в карьер нестись, всё же аристократка, а не голытьба невоспитанная.

— Кстати, мне бы разрешение на допуск в Каньон получить, — продолжил я, игнорируя пунцовые щёки и виноватые взгляды Ксении. — Можно уже сегодня-завтра.

— Ну смотрите, князь, — Пожарский с трудом удерживал серьёзное выражение, уголки его губ подрагивали. — Допуск я дам, но вам придётся самому собрать команду минимум из четырёх опытных рубежников. Иначе никак.

— Это не проблема, — кивнул я, припомнив группу рубежников, встретившихся мне у кастеляна. — Обмундирование не нужно, своим обойдусь. А, и ещё со мной пойдёт граф Александр Новиков, он сейчас в лазарете, но думаю, что к походу оклемается.

— Новиков? Неопытный, юный, в прорыве под Занадворовкой не участвовал, отлежался с ранением, — Пожарский нахмурился. — Погонять бы его недельку-другую, прежде чем в пекло пускать.

А ведь он прав — Александр и правда не очень готов к спуску в Каньон. Мало ли, как он себя там поведёт, а мне ведь за него отвечать. Видел я, как он против шпионов в моём саду сражался, лучше не рисковать.

— Понял вас, тогда команду соберу из опытных на первый раз, — сказал я, отступая к двери. На Ксению я не смотрел, хотя боковым зрением видел, как она ёрзает в кресле, явно привлекая внимание.