— Ну что сказать… Антуан наметил ряд интересных исследований в заповеднике От-Тер на острове Кейп-Бретон. Я готов помочь ему в работе и заснять животных, — проговорил он вполголоса, словно не по своей воле открывая ей страшную тайну. — По некоторым данным, там заметно сократилась популяция горбатых китов. Поэтому мы намеревались использовать фотографии в качестве приложения к Национальной программе поддержки некоторых исчезающих видов.

— Вы шутите? Я не так давно была на Кейп-Бретоне, залив буквально кишит этими резвящимися созданиями! — недоуменно возразила Симона.

Бенджамин Рок задумчиво посмотрел на нее и вдруг рассмеялся так заразительно, что Симона не выдержала и присоединилась к нему.

— Простите меня, — искренне сказала она. — Действительно, я же не специалист! Возможно, они и стали встречаться там реже, чем раньше… Но думаю, если Антуан взялся за дело, то он обязательно доведет его до необходимого результата. Если, конечно, ненароком не забудет о нем! Хотя киты — исключение, по-моему, он бредит ими во сне и наяву…

Покончив со своей порцией, Симона поднялась и вышла из-за стола. Гость тем временем принялся уплетать большой кусок мяса. Он жевал с таким аппетитом, словно не ел несколько дней. Сколько в этого великана может поместиться? — с иронией подумала она и на всякий случай выставила на стол корзинку с фруктами.

— Какие у вас планы на сегодняшний день? — как бы между прочим поинтересовалась мисс Шарне, засыпая в кофеварку ароматный кофе.

— Спасибо, вы замечательно готовите! А на сегодня у меня нет особых планов. Если не возражаете, я посплю час-другой. Немного устал, знаете ли…

— Конечно, не возражаю! — с энтузиазмом, удивившим ее саму, воскликнула Симона. — Мне нужно сделать несколько неотложных звонков, а вы чувствуйте себя как дома.

Разливая по чашкам кофе, девушка уловила его внимательный, заинтересованный взгляд и чуть порозовела от смущения. Чертов тип, он все замечал! Но ей удалось преодолеть замешательство. В три глотка опорожнив содержимое кофейной чашки, она с несколько преувеличенным хозяйским рвением занялась наведением порядка.

— Вам помочь? — поинтересовался Бенджамин. — Я большой специалист по мытью посуды.

— Нет, спасибо, — бросила она через плечо.

— Тогда, надеюсь, вы не станете возражать, если я приготовлю сегодня ужин? Мое коронное блюдо — макароны с сыром. — Он выбрал из корзинки апельсин и принялся очищать кожуру.

Симона застыла с подносом в руках:

— Вы это серьезно?

— Абсолютно, мэм!

— И вы уверены, что не сожжете ужин, не зальете плиту, не спалите дом и не сделаете ничего другого в этом же роде? — растерянно спросила она.

— И не надейтесь! — торжественно заверил ее Бенджамин.

— Ну… Если вам так хочется, то — пожалуйста! Вы будете первым из гостей, кому я доверяю кухню! Из друзей Антуана никто до сих пор не был способен просто вскипятить воду, не говоря уже о том, чтобы сварить яйцо… Все необходимое — в шкафу и холодильнике: макароны, сыр, молоко, ветчина, горчица, томатная паста… А что, мне ваша идея даже нравится.

— Когда вы имеете обыкновение ужинать? — поинтересовался мистер Рок.

— В семь… Но сегодня мне нужно навестить подругу, так что вернусь часам к восьми.

— А что, с подругой что-нибудь серьезное? — осторожно спросил он.

— Это как посмотреть, — пожала плечами Симона. — Она только что родила первенца.