|
Намертво. Почти. - Нет, я так не играю! - буркнул я, стукнув по столу кулаком. - Судьба не знает, как поступить?! - Я же говорила, что последнее слово за тобой, - излишне вежливо произнесла Анюта. - Ты царевич или так, погулять вышел? - Одно другому не мешает. - Тогда решай! - напирала она. - Ведь ты умный, правда? Мартин закашлялся. - Анюта, из тебя выйдет отличная придворная дама, - почти искренне ответил я. - Так и быть, уговорила! - Значит, в путь? - Анюта затаила дыхание. - И чем быстрее, тем лучше, - нарочито мрачным тоном сказал я. - А то передумаю! Глава 2 СОН Скажу вам по секрету, я впечатлительный человек, как бы это ни скрывал от придворных. Иногда за день набирается столько впечатлений, что последующей ночью обязательно приснится сумасшедшая история. Так случилось и в этот раз. События недавнего прошлого перемешались между собой в запутанный клубок и явились всем скопом в мир сновидений. В цветной и настолько приближенный к реальности сон, что казалось, будто я на самом деле там нахожусь. Я стоял в тронном зале, и усталый отец укоризненно поглядывал в мою сторону и тяжело вздыхал. - Из-за твоей медлительности, Иван, я не доживу до того дня, когда мне привезут молодильное яблоко! Для чего? - трагически вопрошал он, воздевая руки к расписанному абстрактными узорами потолку, - Для чего я сажал по всему царству тысячи яблонь? Кто, кроме меня, приглядит за ними? Кто будет гонять нерасторопных садовников? Учти, Иван, придет моя смерть, пока ты будешь бродить в неведомых краях, и не видать тогда тебе престола, как своего затылка! А новое поколение срубит яблони, высушит их и пустит на дрова, и вся моя жизнь пойдет прахом! - Новые вырастут… - Кто их сажать будет? Это тебе не вишни, которые руби не руби, все равно вылезут, пока корни не уничтожишь. Это редкие сорта яблонь, за ними тщательный уход положен! - А я говорил, я говорил, - выглядывал из-за трона советник, - виноград надо было сажать - из него получается такое вкусное… - Уймись, алкоголик! - рявкал царь, недовольный тем, что его перебили. - Иди, сын, и без яблок не возвращайся! - Так я уже еду, - отвечал я, - Давно в пути! - Как это в пути, если ты стоишь передо мной?! – возмущался отец. И я, понимая, что потерял много времени, торопливо побежал к выходу. Выскочил на улицу и обомлел: меж двумя башенками на веревках висел огромный транспарант с надписью: «Иван-царевич едет за молодильными яблоками! Желающим получить яблоко немедленно обратиться лично к нему! Торопитесь, прием заявок ограничен!» - Ну, Анюта, погоди! - пробормотал я злобно. - Рассказала все-таки! И когда успела, если мы взяли ее в поход? Кстати, а где Мартин? Куда они подевались? Я же точно помню, что мы пустились в путь… В чем дело? Я опустил глаза с небес на землю и похолодел: перед дворцом яблоку упасть негде! Подданные стоят плотной стеной, заискивающе улыбаются и теребят в руках бумажки с заказами на яблоки: себе, жене и детям, бабушке из соседнего царства, и «А нет ли там старящих яблок для злых родственников?» - Дамы и господа! - воскликнул я, старательно приглаживая вставшие дыбом волосы. |
