— Скорее всего, что да, мы, наверное, были далеко отсюда, — слукавил оперативник и протянул руководителю увесистый пакет. — Сергей Сергеевич, это вам от нашего охотничьего трофея. Уже разделанный, можно взять и сразу приготовить.

— Расчлененка? — улыбнулся тот, принимая пакет. — Спасибо, люблю зайцев с хреном! Только вот где достать этот хрен?

— Можно с лучком и с молодой картошечкой, — подсказал оперативник. — Я даже не знаю, как выглядит этот хрен.

— Ладно, не переживай, найдем твоему подношению достойное применение, — благодушно кивнул начальник. — А теперь перейдем к делу.

— Я слушаю вас, Сергей Сергеевич.

— Семенов и Шуляк уже три дня работают по этому делу, они тебя введут в курс дела…

«Уже ввели, — улыбнулся про себя опер. — Ладно, послушаем, что скажет шеф».

…— личность трупа еще не установлена, — продолжил Сорокин. — Наша первостепенная задача — выяснить анкетные данные этой женщины. Как выясним, кто она такая, так и раскроем это преступление. А преступление это непростое, действует, очевидно, маньяк, в скором времени дело поставят на контроль, поэтому надо постараться раскрыть в кратчайшие сроки.

Опытный Сорокин знал, о чем говорил. Обычно убийство, сопряженное с расчленением трупа, совершают близкие к потерпевшему люди, поэтому выяснив, кто есть жертва, опера начинали работать с узким кругом подозреваемых и, в конце концов, задерживали убийцу.

— Раскроем, — заверил руководителя сыщик, — такие дела обычно легко раскрываются.

— Работайте, вечером соберемся и обсудим итог работы за день и набросаем план дальнейших мероприятий, — приказал Сорокин и поинтересовался: — Твои ребята на месте? Батискаф приехал или задержался на своей родине?

— Скоро все подтянутся, Андросов приехал со мной, — ответил Кравцов, поневоле усмехнувшись. — Вечером предоставим подробную справку о проделанной работе и план наших действий.

2

В коридорах городской милиции было гулко и необычно тихо — все-таки воскресенье, и личный состав отдыхал.

Вернувшись в кабинет, Кравцов воткнул в розетку вилку от электрочайника и в задумчивости уставился в окно. Яркие лучи осеннего солнца пробивались через запыленное стекло в кабинет, молодая береза, когда-то посаженная под окном еще начинающим лейтенантом милиции Кравцовым, изредка роняя листья, трепыхала своими ветками от легкого дуновения ветерка, кучковались сеголетки-воробьи, интуитивно чувствуя приближение зимы…

Чайник еще не закипел — появился Андросов.

— Витя, ты уже здесь, а мне подумалось, что отсыпаешься после дальней дороги, — приятно удивился опер, только переступив за порог кабинета. — А я с утречка развез друзьям и родственникам зайцев и по пути решил заглянуть на работу.

— С утра уже был у шефа, он поставил задачу в кратчайшие сроки раскрыть расчлененку, — ответил старший. — Сегодня днем поработаем, а вечером доложим ему о проделанной работе.

— А где ребята? — осведомился Андросов. — Они доложили, что ими сделано в наше отсутствие?

— Доложили, — кивнул Кравцов. — Более того, я одарил их двумя зайцами каждого. И шефу достались два зайца. А Юрия и Алексея сегодня отпустил, пусть отдохнут, они достаточно прикрыли нас.