|
— Что такое слон? — Ну, это животные больше лося. И даже больше буйвола. — Нет, больше буйвола у нас никого не бывало, — ответила она, покачав головой. * * * На рассвете мы увидели дым. — Слишком уж его много, — сказал Пьер. Мы спрятали каноэ, на сей раз Магнус остался с женщинами, а мы с вояжером поползли на разведку. Нашим глазам предстало зрелище жуткой резни. Сражение произошло на стоянке оджибве, их вигвамы сгорели дотла, дымились и разрубленные каноэ. Повсюду валялись разбитые вдребезги терракотовые горшки, опрокинутые сушильные стойки и втоптанные в землю детские соломенные куклы. Хромая собака бродила среди останков двух дюжин изувеченных и оскальпированных людей, на которых уже пировали вороны. Тела некоторых погибших были пронзены стрелами, и Пьер проверил знаки на оперенных древках. — Тут постарались бандиты Красного Мундира. — Эти убийцы искали нас, — произнес я, испытывая приступ дурноты. — А не найдя нас, решили выместить злобу на охотниках, поубивав их всех без разбора. Может, они думали, что эти индейцы прячут нас. — Вояжер огляделся, изучая путаницу оставленных на земле отпечатков. — Они так быстро сбежали, чтобы другие оджибве не узнали о побоище и не смогли собрать воинов и отомстить убийцам. Должно быть, Красный Мундир обезумел от ярости, раз решился напасть на такое могущественное племя в этих северных краях. Да, Итан Гейдж, ты действительно растревожил осиное гнездо. — Я лично хотел найти лишь мохнатых слонов. Эта жестокость наглядно показала, в какое опаснейшее положение мы попали. — Да уж, вот они райские сады твоего компаньона, — тоскливо заметил Пьер. Согретые солнцем трупы уже начали раздуваться. Мы сделали три сигнальных выстрела, призывая наших попутчиков, а потом спасли, что могли. Стоянка подверглась разграблению, но нам удалось найти немного пеммикана, несколько целых котелков и даже припрятанные пороховницы, не замеченные мародерами. У нас не было времени похоронить убитых. Ведь Красный Мундир мог скоро вернуться. — Друзья, пора принять серьезное решение, — сказал Пьер. — Ваши истории занимательны, но сейчас мы столкнулись с реальностью нашего положения. Чем дольше мы будем блуждать, тем сильнее будет опасность. Река здесь поворачивает на северо-восток, и мы можем продолжить подъем по ней. Она приведет нас обратно в Гранд-Портидж. Улучив момент, мы сможем войти в форт, попросить защиты и даже вернуться по домам с пушными бригадами. — Но мой дом в другой стороне, — возразила Намида, показав на запад. — Там не только твой дом. Еще там живут дакоты, родственные по крови Красному Мундиру. — Воины нашего племени защитят нас. — Твое племя слишком далеко, и мы даже не знаем, как найти его. — Надо идти к дереву и камню! — решительно заявил Магнус. — А заодно и к медленной и жестокой смерти, циклоп. Твоя легенда заманчива, но… — Он повернулся ко мне. — А ты, Итан, что думаешь? — Я ничему и никому не верю, — бросил я, с тоской взглянув на восток. — Нет. — Намида рассерженно глянула на меня и сказала что-то Лягушечке. Обе женщины явно неодобрительно покачали головами. — Трусость вновь превратит нас в пленниц. |
