– Я услышал вас, сэр Антей. Вы, сэр Жульбар Железнобокий, что скажете на примирение с сэром Антеем?

– Я не пойду на примирение, – просипел тот из-под шлема. – Только пролитая кровь сэра Антея примирит меня с ним. Бой до первой крови.

– Я вас услышал, сэр Жульбар. Вы в своем праве, – ответил маршал. – Итак, господа, я объявляю поединок между сэром Жульбаром Железнобоким и сэром Антеем…

Не дав ему договорить, среди зрителей прозвучал голос Космина Темного:

– Сэром Антеем по прозвищу Молот.

– И сэром Антеем по прозвищу Молот, – невозмутимо повторил маршал. – Бой чести, до первой крови, без передачи победившей стороне оружия и доспехов. Вы готовы, господа?

Антон лениво ответил:

– Готов.

Жульбар рявкнул:

– Готов.

– Тогда прошу на середину ристалища. Как только брошенный мной платок упадет между соперниками на землю, бой можно начинать.

На середину огороженной площадки вышли дуэлянты. Антон держал молот на одном плече, а в руках Жульбара Железнобокого был царь-топор.

Маршал достал из обшлага сюртука красный шелковый платок и кинул его между дуэлянтами.

Антон проводил глазами полет платка на землю и чуть было не прозевал атаку сэра Жульбара. Яростно зарычав, закованный в броню лорд стремительно бросился на Антона. Неожиданно для Антона, Жульбар, несмотря на свою полную комплекцию, двигался очень быстро. Антон на рефлексах, минуя процесс осмысления своего действия, сместился в сторону и пропустил мимо себя тушу рыцаря. Тот по инерции пробежал еще шаг и с хеканьем в том месте, где должен был стоять Антон, разрубил топором воздух. Топор глубоко вошел в землю. Сэр Жульбар согнулся.

Антон понял, что не промахнись сэр Жульбар, он располовинил бы его тело на две части.

«Вот скотина!» – подумал Антон и прямо с плеча без замаха опустил молот на затылок поднимающегося сэра Жульбара. Тот все поставил на свой первый удар.

Рыцарь упал как подкошенный и воткнулся головой в землю. Лишь его облаченный в железо зад, привлекая к себе внимание зрителей, остался торчать клином.

Когда сэр Жульбар нанес свой сокрушающий удар, все ахнули. Теперь онемели и молча ждали, что будет дальше. Сэр Жульбар не подавал признаков жизни или признаков того, что он встанет. Ну, или хотя бы покажет, что он жив.

Маршал подошел к нему и толкнул ногой.

– Сэр Жульбар, вы живы? – озадаченно спросил он.

Гремя железом, тело рыцаря повалилось набок. На шлеме виднелась внушительных размеров вмятина.

– Да жив он, только оглушен, – ответил за рыцаря Антон. – Непонятно, как быть с кровью? Может, палец ему порезать?

Маршал посмотрел на Антона как на сумасшедшего. Тот лишь неопределенно пожал плечами.

– Ну а че, – произнес Антон, – не добивать же мне сэра Жульбара, когда он находится в бессознательном состоянии.

Маршал перевернул сэра Жульбара на спину, развязал ремешок под подбородком и стал стаскивать с рыцаря шлем. С трудом стянув, облегченно произнес:

– Кровь есть. Голова сэра Жульбара разбита. Унесите достойного рыцаря и окажите ему помощь. Поединок состоялся, – громко объявил маршал.

Воины из дружины Железнобокого потащили тело господина к себе в лагерь, а маршал выдал вердикт:

– Сэр Антей по прозвищу Молот защитил свою честь.

– Вот же Жульбар какой невезучий, – недовольно произнес один из рыцарей. – Второй день – и снова он теряет сознание.

– Да не только он. Густав тоже потерял сознание от пинка сэра Антея, – поддержал рыцаря его товарищ.