Момо села напротив ворот и стала терпеливо ждать. Долго ничего не происходило, и Момо начала думать, не ошиблась ли Кассиопея на сей раз.

— А ты действительно уверена? — спросила она через некоторое время.

Вместо ответа на спине черепахи высветилось короткое: «Счастливо оставаться».

Момо испугалась.

— О чем ты говоришь, Кассиопея? Ты хочешь уйти от меня?

«Я иду тебя искать», — появилась еще более загадочная надпись.

В это мгновение ворота распахнулись, и оттуда на полной скорости вылетел длинный элегантный автомобиль. Момо еле успела отскочить в сторону и упала.

Машина по инерции проехала еще немного, а потом затормозила так, что даже осела на все четыре колеса. Дверца резко распахнулась, и из нее выпрыгнул Гиги.

— Момо! — закричал он, широко раскидывая руки. — Да это же и вправду моя маленькая Момо!

Момо вскочила и побежала ему навстречу, а Гиги подхватил ее, высоко поднял, расцеловал в обе щеки и затанцевал с ней прямо на улице.

— Я не сделал тебе больно? — задохнувшись, спросил он, но не дождался ответа, все говоря и говоря без умолку: — Жалко, что я напугал тебя, но я страшно тороплюсь, понимаешь? Я опять опаздываю. Где же ты пропадала все это время? Ты должна мне все рассказать. В общем, я уже не верил, что ты вернешься. Ты нашла мое письмо? Да? Оно сохранилось? Хорошо, ну, а к Нино ты ходила кушать? Тебе понравилось? Ах, Момо, нам нужно так много сказать друг другу, ведь столько всего произошло. Как у тебя дела? Ну, ответь же что-нибудь! А наш старый Беппо, чем он занимается? Я не видел его уже целую вечность. А дети? Ах, знаешь, Момо, я часто думаю о том, как мы все собирались вместе, и я рассказывал вам свои истории. Хорошее было время. Но сейчас все по-другому, все-все!

Момо много раз пыталась ответить на вопросы Гиги. Но он не прерывал потока слов, и она просто смотрела на него и ждала, когда он, наконец, сделает паузу.

Он выглядел иначе, чем раньше, отменно ухоженный и пахнущий дорогими духами. Но почему-то он показался ей странно чужим.

Между тем из автомобиля вышли и приблизились к ним еще несколько человек: мужчина в кожаной шоферской униформе и три дамы со строгими, но сильно накрашенными лицами.

— Ребенок ударился? — скорее из вежливости, чем из сочувствия спросила одна из дам.

— Нет, нет, нисколько, — успокоил ее Гиги, — она только немного испугалась.

— И зачем же она болталась прямо напротив ворот? — сказала вторая дама.

— Но ведь это же Момо! — смеясь, закричал Гиги. — Моя давняя подруга Момо!

— Ах, так она действительно существует? — спросила третья, сильно удивившись. — Я всегда принимала рассказы о ней за красивую фантазию. Но это можно немедленно передать на радио и в прессу! «Встреча со сказочной принцессой» — звучит красиво. Читатели и радиослушатели примут нас с восторгом. Я немедленно отдам на этот счет распоряжение. Мы сделаем сенсацию.

— Нет, — сказал Гиги, — я бы этого не хотел.

— Ну, а ты, малышка, — усмехаясь, обратилась к Момо первая дама, — ты же наверняка мечтаешь попасть в газету, не правда ли?

— Оставьте ребенка в покое! — рассердился Гиги.

Вторая дама бросила взгляд на часы.

— Если мы немедленно не нажмем на газ, то обязательно опоздаем к самолету. Вы ведь сами понимаете, чем это для нас может обернуться.

— Бог мой, — нервно дернулся Гиги, — что же, я не могу спокойно перекинуться парой слов с Момо, которую так давно не видел? Да, моя девочка, эти эксплуататоры не отпустят меня!

— О-о! — протянула вторая дама.