— Возможно, — согласилась Гелена.

Вукович самодовольно ухмыльнулся, щелкнул каблуками, поклонился и ушел.

— Я никогда не смогу выйти замуж за югослава, — призналась Гелена, — нет, если все они такие, как он. В нем есть что-то, от чего у меня мурашки бегут по коже.

— Тем не менее, — предположил Танкред, — нам, возможно, придется использовать его.

— Его… или его кузину?

Танкред усмехнулся. Гелена принялась за завтрак и так упорно не отрывала глаз от тарелки, что Танкреду ничего не осталось, как последовать ее примеру.

Она не разговаривала, пока не покончила с кофе. Затем предложила:

— Ты бы не хотел прокатиться в мое имение?

— Сейчас?

— Мне не терпится увидеть его снова.

Танкред глянул на ручные часы. Было без пятнадцати десять.

— Ладно, я позабочусь насчет того, чтобы арендовать машину.

— Я уже взяла напрокат.

— Когда же? Ты сказала, что прибыла в Белград всего за полчаса до того, как поднялась ко мне в номер.

— Я оформила заказ еще в поезде. Это единственно доступный способ — надо согласиться на их водителя. Здесь так просто автомобили иностранцам не предоставляют, чтобы они разъезжали куда захочется. Машина на улице… — Затем она резко спросила: — Ты что, должен ей позвонить?

Молодой человек в униформе вошел в кафе. В руке он держал клочок бумаги.

— Господин Тахн-кард… — громко произнес он.

Танкред протянул руку:

— Сюда!

Коридорный подошел, вручил послание и поблагодарил, когда Танкред дал ему монету в двадцать динаров. После чего весело убежал.

Клочок бумаги был от телефонного оператора. На нем было написано:

«Звонила Таня. Сказала: поговорит вечером».

Танкред вручил Гелене записку.

— Давай отправимся глянем на ваше старое родовое гнездо.

Гелена сердито выбросила бумажку и направилась к выходу из кафе. Танкред оставил на столе крупный банкнот и пошел за ней следом.

Он догнал ее уже снаружи, когда Гелена быстро шествовала к машине, смутно походившей на «бьюик», но русского изготовления.

Мужчина в лакированном кепи сидел на переднем сиденье. Танкред открыл дверцу, попытался Помочь Гелене забраться вовнутрь, но она проигнорировала предложенную им руку.

Он уселся рядом с ней. Гелена быстро заговорила с водителем, но единственными словами, которые Танкред разобрал, были «Панчево» и «Жабука». Водитель поднес руку к козырьку кепи и включил стартер. Несколькими секундами позже машина легко покатилась по узкой улочке, ведущей к мосту через Дунай.

Глава 25

Вскоре перед ними открылся величественный вид на одну из самых могучих рек в мире. Эту реку пересекали многие расы и народы, щедро удобряя ее кровью и железом. Бесчисленные воины погибли в этой реке за прошедшие века, на дне ее покоится немало стали.

Справа виднелся зеленый остров, впереди простиралась плоская равнинная земля Воеводина, область Европы, которую называли и «Широкой корзинкой Европы», и «Великой венгерской равниной».

Шоссе было современным превосходным суперхайвеем, видимо очень новым, поскольку даже не успело покрыться трещинами. Его хорошее состояние объяснялось то ли этой новизной, то ли высоким мастерством дорожных рабочих, превосходящим искусство американских строителей-бетонщиков.

В Панчеве почти не было автомобилей, и водитель машины русского производства гнал по здешним узким улицам так, словно тут было одностороннее движение и никаких встречных машин не предвиделось.