— Не видели поблизости худого старика в клетчатой рубашке? — спросил Вячеслав Алексеевич.

— Много здесь таких… — нехотя ответил заправщик.

Дайнека сразу узнала его, вчера он заправлял машину Азалии. Чисто одетый, старательный парень лет двадцати пяти — такие приезжают в Москву из соседних областей на заработки. Она бы не удивилась, если бы узнала, что он не спал со вчерашнего вечера.

Дайнека опустила стекло и напомнила:

— В серых джинсах, похож на цыгана, высокий такой…

— Нет, не припомню.

— Ты вчера работал.

— Ну и что?

— И ты заправлял нашу машину, когда я с ним говорила.

— Не помню.

— Спасибо… — Отец выдал ему чаевые и вернулся в машину. Выехав с заправки, подвел итог: — Никто его здесь не видел.

Дайнека упрямо напомнила:

— Я видела.

Пропустив мимо ушей слова дочери, Вячеслав Алексеевич продолжил:

— Вряд ли нам удастся его найти.

— Если захотеть, можно отыскать хоть черта лысого, — сказала Дайнека, запустив пробный шар.

Вячеслав Алексеевич немедля отреагировал:

— Не сметь! Ты обещала!

— Не буду — не буду, — заверила его Дайнека. Однако отец слишком хорошо ее знал.

— Если только узнаю, что ты ввязалась в это дело или хотя бы глазом повела в его сторону…

— Папа, — честным голосом проговорила Дайнека, — я же обещала!

Конечно, она ему соврала. В ее голове уже созрел план поиска Люцефера.

Глава 4

Больше не страшно

Рядом с Дайнекой стояли две молодые женщины и по-птичьи вертели головами, высматривая свободные стулья. Дайнека нашла одно свободное место и уже собралась его занять, как вдруг услышала:

— Людмила! Дайнека! Идите сюда! — Остап Романов махал ей с пятачка, где на столах в стопках лежали его книги.

В льняном пиджаке, с модной трехдневной небритостью, он олицетворял идеал женских грез. Под злыми взглядами читательниц Дайнека «поплыла» навстречу ему.

— Здравствуйте. — Остап обнял ее за плечи и тихо сказал: — Садитесь поближе. Мне бы не хотелось упускать вас из вида.

Дайнека кивнула, однако села поодаль. По счастью, к Остапу подошла ведущая встречи.

— Время начинать, читатели собрались. — Получив одобрительный кивок от писателя, она развернулась к почитателям творчества и начала встречу: — Здравствуйте, дорогие друзья! Сегодня у нас в гостях известный писатель Остап Романов!

Читатели зааплодировали, Остап любезно раскланялся и сел за столик. Ведущая встречи продолжала:

— Его книги издаются миллионными тиражами на нескольких языках и получают восторженные отзывы критиков не только в нашей стране, но и за рубежом. Ему вручены престижные премии в области литературы…

Остап Романов смотрел на Дайнеку так, как будто проверял, насколько она прониклась его исключительностью. От этой бесцеремонности ей стало неловко и даже засосало под ложечкой.

После вступительных слов ведущей Остап заговорил в микрофон.

— Счастлив видеть вас… Здравствуйте… Спасибо, что пришли. — Его голос был ниже обычного, он тщательно и со вкусом подбирал каждое слово.

Пересказав все, что было написано о нем в Википедии, Остап перешел к вопросам. Они, скорее всего, повторялись на каждой такой встрече.