Неловко вышло.

— Я надеюсь, ты не держишь обид, и не станешь мстить.

— Не беспокойся. Я выше чувств. До сих пор тебя не убил — это ли не показатель. Так вот, нас создавали здесь же. Создавали индивидуалистами, не приспособленными к кооперации, как раз чтобы не случилось восстаний. Нашей целью было сражаться против многочисленных системных тварей. Но система хитра и вездесуща. Она увидела нас, оценила в деле и сочла достаточно удачным экспериментом, чтобы наделить нас разумом.

Нас создавали для помощи. Создавали на основе людей — вот здесь, — постучал мимик по голове, — прячется мозг пробужденного. А когти каждого из нас состоят из системного металла. Люди слишком заигрались в контроль и солдатиков, а система не любит, когда кто-то пытается найти лазейку в правилах. Она хотела, чтобы люди сражались с монстрами простейшим оружием, а когда те попытались создать нас, сделала свой ход.

— Может, зайдем в одну из комнат и поговорим там?

— Нет, мы останемся здесь. И клинок я тоже опускать не стану. Чего ты хочешь от меня?

— О, всего одной вещи. Знаешь, если монстр в ресурсном осколке не погибает, система не возвращает его при перезагрузке. Я удивлен, что тебя еще не заставили выносить из ресурсных осколков монстров и перемещать в клетки, где их будут холить и лелеять. Тогда бы в портал сразу шли сборщики и зачищали пустой осколок.

— Не ради этого ли Возжину понадобилось вынести отсюда побольше мимиков? — пробормотал я.

— Возможно, — кивнул монстр. — Слабых монстров из осколков обычно не достают — с них падают ценные ресурсы, и полезнее раз за разом очищать такой осколок и стричь те же когти зомби. А сильных — попробуй еще вытащи.

— Так, ладно, не играй в мудрого сенсея. Лучше сразу скажи, чего ты хочешь от меня?

— Выход из осколка охраняется гораздо лучше, чем тебе кажется. Я хочу прокачать тебя до следующего ранга, чтобы через твое убежище незаметно пробиться во внешний мир. А чего хочешь ты, Нильям? Власти в своем городе? Денег? Силы?

Я задумался. Что попросить у этого существа?

— Я хочу, чтобы меня не использовали в своих подковерных играх. Но силы я хочу больше. Поэтому давай обсудим, чем ты можешь компенсировать попытки повлиять на мои мысли и что можешь мне дать за помощь и связанные с ней риски.

Глава 8

С момента, как мы с мимиком договорились о сотрудничестве, прошло тридцать два часа. Сейчас мы сидели на лестнице, пятью этажами ниже портала, ведущего из осколка, и ждали компанию, подходящую для выполнения деликатного поручения — купить продуктов и принести их в осколок, не задавая лишних вопросов.

Монстр склонил голову на бок, будто прислушиваясь к чему-то:

— Они решили подниматься по лестнице, так что мимо не пройдут.