На входе в очередной безумно огромный лабораторный комплекс стояли узенькие шкафчики для одежды, напоминающие о давних временах, когда на этом заводе работало множество людей. От скуки я начал десятками считать шкафы. Дошел до двух тысяч и сбился. Даже если учесть, что работали здесь в две смены, цифра потрясающая — по меркам Благовещенска, конечно, не Земли. И не любой из фабрик Ильмсхура, где смены в мелких цехах насчитывали по десять-двенадцать тысяч человек.

Я пошел дальше, проходя мимо пустых комнат и заброшенных коридоров.

Многие перегородки снесены или сломаны. В широких коридорах стоят брошенные погрузчики странного вида, увы, нерабочие — панели управления разбиты в труху. На каждом шагу валяется стеклянное крошево от ламп, куски пластика от плафонов, размолотых в труху панелей управления. Из стен торчат провода. В дальних помещениях прячутся разбитые колбы огромных размеров: думаю, именно в них и выращивали мимиков. Или держали в анабиозе до поры до времени, пока заботливая мать-система не коснулась каждого монстра своей ласковой дланью.

Некогда здесь все работало, гудело, тут ходили и о чем-то спорили ученые в белых халатах, кто-то ошибался и эксперименты выходили неудачными или наоборот, продвигали науку. Потом бионики стали мимиками и восстали. Теперь же это место — одна из многих брошенных лабораторий.

Как мне сказал мимик, здешние люди записывали данные на кристаллах. Но сколько я ни ходил по местным коридорам, в какие бы ни заглядывал шкафчики и столы, я не нашел ни одного целого кристалла. Мимики здорово потрудились над разгромом этого места, разбивая носители данных — я часто видел рядом с осколками следы когтей. Думаю, здесь не обошлось без целенаправленного вандализма. Возможно, в нем поучаствовал и мой новый приятель.

Во внешнем мире стремились освоить технологии осколков, и иногда даже удавалось. Все-таки осколки — это не рандомные места погибших миров, а места с историей. Средневековые города, набитые мертвяками, темницы химерологов, даже затронутые влиянием разных божеств зоны, где действуют другие законы реальности. Правда, из всего этого ученых больше интересовали техноосколки, как этот. Законы магии иных миров не действовали на Земле, а иномировые технологии можно было воссоздать везде. Возможно, ученые Земли отдали бы огромные суммы взамен на данные, записанные на кристаллах. Проверить это не удастся, увы.

Я вздохнул и покинул лабораторию — отправился в убежище. Поспал пару часов, а потом поспешил на склад, куда мимики под руководством лже-Маги носили ценности. До перезагрузки еще дней пять, и за это время нужно повысить ранг и продать собранное во внешнем мире. Время от времени я вместе с главным мимиком навещал эту растущую кучу разного добра и переправлял в убежище все ящики, коробки, контейнеры.

Обидно, но забирать в убежище мимиков патриарх мне не разрешил, хотя живые монстры особенно ценились — шутка ли, по триста тысяч за голову. Возможно, дело в видовой солидарности, а может, хитрый монстр имел на своих дружков особые планы.

Стоило мне подойти достаточно близко к хранилищу, как навстречу вышел патриарх, без которого меня наверняка бы сожрали. Мы направились к складу — всю накопленную за время сна энергию нужно было слить на перенос вещей.