Я побеждал. Да, я выматывался: носиться на пределе сил и закидывать пламенное существо гранатами было трудно, но зато каждая граната наносила существу урон. После пятой огненные шары стали лететь гораздо реже. После седьмой гранаты элементаль уже сам практически не отличался от своих подопечных. Разве что ранг у него был повыше, и он по-прежнему атаковал меня, в то время как его подопечные жались к остывающему куску металла.

Зато теперь уменьшившийся в размерах элементаль стал резвее, из атаки он перешел в уклонение: начал стремительно перемещаться, пытаясь избежать морозных взрывов. И у него это вполне выходило: следующая граната пролетела мимо цели. Зато очередь из водных заклинаний задела и слегка уменьшила бедолагу. Элементаль вновь рассерженно загудел, как поток горячего воздуха в печной трубе, и попытался меня атаковать, но безуспешно: близко к себе огненного я по-прежнему не подпускал, вдобавок не стесняясь выпустить в центр огненного столба очередь-другую водных заклинаний.

Наконец элементаль стал еще меньше, напоминая разожженный костер. Я безнаказанно расстреливал его водными плевками из жезла, пока наконец огненный не взорвался, расплескав по сторонам лепестки пламени. Выглядел взрыв жалко, будто лопнул шарик, заполненный горючим газом. Громкий звук, вспышка пламени, и на этом — все.

Как я ни старался не расслабляться раньше времени, глядя на валяющийся на земле кристалл, сдержать улыбки не смог.

Элементаль D-ранга, который сжег несколько квадратных сотен метров леса и на протяжении недели кошмарил всех здешних обитателей, убит. Убит мной, пробужденным Е-ранга. Это ли не показатель крутизны? Мои гранаты круты, и сам я до невозможности крут. Победы над драконами впереди, а пока я одерживаю верх над огненными элементалями. И пусть звучит не слишком впечатляюще для тех, кто знает, что эти элементали — слабейшие из всех, но мою самооценку этот факт не понизит. Я крут!

Главное, не вспоминать, как в прошлом мире уничтожал Убивающих-в-песках, которые считались практически непобедимыми монстрами. На Земле я начал заново, потому и все достижения обнуляются.

Я дождался, пока остынет раскаленный песок вокруг места, где погиб элементаль, и только потом подобрал красный камень, оставшийся на месте смерти существа. Продам Маге, бармену в ЦУМе. Дагестанец подрабатывает штатным сборщиком и предлагает вполне божеские цены на добычу.

А потом — достал бутылек с эликсиром сопротивления, выдернул пробку и направился к остывающему комку алюминия. Теперь нужно поместить четырех существ в убежище. В идеале — растянуть три секунды на четыре перемещения и не обжечь ладони до обугленных костей.