— Статус.

Алекс промотал взглядом столбик возникших надписей до конца. Строчка с накоплениями совсем не порадовала:

Накоплено эссенций: 5 (Белая, тусклая).

Всего половина от требуемого… Хочется или нет, но встреча с ещё пятью крысами совсем не будет лишней. Подземелье пугает, и неизвестно, возможно ли выжить без сильного спутника в этом царстве тьмы и плесени. Да и очень уж любопытно, если честно, в какую смертоносную красавицу способна развиться Зефирка.

Алекс обошёл других мёртвых крыс, внимательно разглядывая серую шерсть. Ни один труп больше не подсвечивался. Эх, а жаль. Скоро Бульк и Зефирка исчезнут и снова придётся тратить очки выносливости для вызова питомцев.

— Система, ну тебе что, жалко подкинуть ещё одно Сердце? — вздохнул Алекс и облизал пересохшие губы. — Ай, ладно, пойду искать воду, пить очень хочется.

Источник нашёлся в небольшой пещере по пути. Вода буквально сочилась из стен и потолка, благодаря чему здесь образовались гигантские сталактиты. Жалко, нет никакой ёмкости. Вспомнилась передача на “Дискавери”. Алекс разодрал рукава на полосы, промочил их в настенной влаге и засунул в карман куртки. Во время ходьбы, чтобы уменьшить жажду, можно будет совать мокрые тряпки в рот и жевать.

В лужах на полу плавали куски льда. Присев, Алекс собрал несколько льдинок и отправил их в рот. Так удобнее, чем черпать лужу ладонями. Лёд хрустел на зубах и приятно холодил рот. Настоящая морозная свежесть.

После ещё пяти повторений Алекс, наконец, утолил жажду. Рядом к луже наклонилась Зефирка, розовый язычок лакал воду, быстро-быстро мелькая. Бульк же воздержался.

С большим сожалением Алекс оставил пещерку. Пить-то снова захочется, но останется только жевать грязные мокрые тряпки.

Неожиданно перед глазами возникла надпись:

Внимание! Началась подготовка к Собранию Старших Аркан! Ждите дополнительных сообщений…

Уведомление потускнело и быстро исчезло. После него Алекс испытал надежду и опаску перед неизвестностью. Собрание — значит, общение, переговоры, но вопрос: с кем? И в каком формате? Очно, заочно? Онлайн-конференция ему мало чем поможет в пещерах с монстрами.

Жажда больше не мучала. Есть силы хорошенько подумать, как быть дальше. Пораскинув мозгами, Алекс решил вернуться назад и обойти всех убитых крыс. Всё же они продвинулись недалеко, а с предыдущего боя где-то там осталась светящаяся крыса. Святой рандом очень обидчив, его дары легко спугнуть игнором. Лучше не доводить до такого.

Назад он шёл размеренным, небыстрым шагом. Ага, всё та же передача с “Дискавери”. Меньше будет хотеться пить. Ну, и так меньше риск споткнуться о камни и сломать ногу.

Подсвеченную крысу они нашли без проблем. По приказу Алекса Зефирка прогрызла ей грудь и достала Сердце.

— Ты моя умничка, — погладил Алекс крыску-альбиноску по холке, отчего животина довольно потянулась. — Ты моя беленькая.

Он с питомцами продолжил путь по прежнему маршруту. Они миновали последнее поле битвы с павшими врагами. Пещеры то сужались до узкого туннеля, где боком едва протиснешься, то раздвигались вширь на сотни метров.

Тут же Бульк и Зефирка куда-то пропали. Наверняка отправились в Башню. Алекс попытался прикинуть время материализации монстриков. Около десяти-двадцати минут, точнее без часов не сказать.

Он двинулся в путь один, без фамильяров. Выносливость надо экономить. Пока шёл, занялся самым вкусным для любого игромана — распределил часть свободных очков. Четыре влил в Выносливость, два — в Силу, ещё два — в Ловкость. Вышла такая картинка:

Характеристики:

Сила: 8

Ловкость: 9

Выносливость: 9/12

Свободных характеристик: 2

Накоплено сущностей: 6 (Белая, тусклая).