— Никого я звать не стану, —  сказала она. – Ты неадекватен. Что ты орёшь?

Полохов заморгал и набрал в грудь воздуху.

— Я пытался до вас дозвониться несколько дней! – истерически заорал он. – Я думал, мне конец уже! Тут… такое творится!

— Вася, —  строго сказала Уфриля, —  не будь эгоистом. Не ты один перенервничал.

Вася подавился воздухом и не смог закрыть рот.

Заставив таким образом Васю замолчать, Уфриля переплела ноги, пропустила между пальцами свои бусы и заговорила.

Ничто не предвещало беды, когда во всех залах, галереях, углах и закоулках Лабораторий прозвучал нежный музыкальный сигнал, а потом мягкий, чуть виноватый голос произнёс: «Прошу внимания: говорит Служба главного инженера». Объявление зачитывала, конечно, не сама Эмли Нифра Сентон, а одна из её креатур, и потому креатура предусмотрительно повторила свою просьбу трижды, зная, что с первого раза её просто не услышат.

Ведущий специалист отдела системного моделирования Эрик Лаунхоффер, известный также как Ящер, в это время сидел в библиотеке Ледрана, предавался приятной беседе и пил чай. Белая кошка дремала у него на коленях и мурлыкала, уткнувшись мордой ему в живот. Лаунхоффер почёсывал кошку и рассказывал Ледрану что‑то об исследованиях Игана Хайлерта. Ледран, как обычно, не понимал ни слова, но кивал, поддакивал и подливал чаю.

— Говорит Служба главного инженера, —  повторила креатура. – Сотрудникам и обслуживающему персоналу просьба временно покинуть физические тела. Ожидаются перегрузки.

Лаунхоффер хмыкнул и собрался было продолжить рассказ, но увидел, что Ледран всполошился и расстроился. Он посмотрел вопросительно.

— Да что ж такое, —  пожаловался Ледран. – Как же я это не люблю! И, главное, предупреждают в последний момент.

— О чём?

— Что надо покинуть физическое тело, —  сконфуженно признался Ледран. – Я это очень плохо умею и всегда еле успеваю.

Эрик нахмурился.

— Нехорошо, —  согласился он, подумал и прибавил: – Мы ничего покидать не станем.

И, напугав Ледрана, он встал и рявкнул:

— Ллеулис!

Начальник отдела разработки немедленно просочился сквозь потолок. Некоторое время на ковры Ледрана падал чёрный дождь. Лаунхоффер склонил голову набок. Поняв, что старший коллега настроен серьёзно, Сайнс испарился с ковров и сформировал себе тело и голову; вышло нечто вроде смоляной куклы в белой фарфоровой маске.

— Ллеулис! – потребовал Эрик. – Это ваши ребята запросили воздействие?

— Мои, —  не без гордости признал Сайнс. – Вы бы только видели наш проект, Эрик!

— Это вы попросили Нифру Сентон о немедленной реализации?

Смоляная кукла всплеснула несколькими конечностями.

— А что тут такого?

Лаунхоффер поднял подбородок.

— Такие предупреждения не делаются за десять минут, —  отрезал он. – Заявка должна быть подана за три дня. Где эта заявка? Я её не видел. Я её не подписывал.

— Я, я её подписал, —  миролюбиво прошелестел Сайнс. – Задним числом.

Белая кошка зашипела на него. Варга как никто другой чувствовала настроение своего создателя. Сама она недолюбливала Ледрана, считая, что ему не место в Лабораториях, но раз хозяин рассердился и собрался защищать координатора, кошка тоже выступила на его стороне.

— Это свинство, хамство и непорядочность, —  сказал Эрик. – Нельзя так относиться к коллегам.

Коварный Сайнс не стал спорить.