— Половина!

Половина вздохнул и почесался где‑то внутри своего светящегося тела.

— А что случилось‑то?

— Вася хочет что‑то починить.

— Я… – начал Вася.

— Ну, дайте я посмотрю, —  добродушно согласился Половина.

В первый миг Васю охватила безумная надежда, но на смену ей быстро пришёл скепсис. Полохов отсоединил от предплечья один из кабелей и перекинул его через окно Половине Человека. Программист поймал щупальце и небрежным движением подсоединил к световой ладони. Потом он прикрыл левый, материальный глаз и фальшиво насвистел обрывок какой‑то мелодии. Вася смотрел на него, с каждой секундой мрачнея.

— Вася, ты с ума сошёл, —  сказал ему Половина ласково, как ребёнку. – Такие вещи не чинят. Такие вещи выбрасывают.

— Я знаю, —  ответил Вася так спокойно, как только смог. – Я хочу починить.

Половина Человека засмеялся, и световая его половина засияла ярче.

— Васенька, – доверительно сказал он. – Что главное в жизни? Главное в жизни – не расстраиваться. Это же неавторский локус. Его надо отправить в dev/null. И не расстраиваться!

Некоторое время Вася просто дышал. Кровь прилила к лицу. Половину хотелось придушить. «Нельзя на них орать, —  думал он. – Они рассердятся или, того хуже, шутить начнут. Пусть хоть что‑нибудь сделают! Ну могут же они сделать хоть что‑нибудь…»

— Знаешь, что, Половина? – выдохнул он наконец. – Иди‑ка ты в бан. Не можешь помочь, так хоть не выпендривайся.

Половина не расстроился и не обиделся.

— Вася, —  сказал он весело. – Главным образом сейчас я поднимаю кластер вместе со всеми. То, что ты видишь, способно только языком трепать.

— Это заметно.

— Не злись, —  улыбнулся Половина. – Раз ты сам знаешь, что делать, давай я тебе отдам мой чёрный маркер.

Полохов ошарашенно воззрился на программиста. Чёрный маркер? Так просто? Маркер, который безуспешно выпрашивают годами, можно получить так, между делом, будто сигарету стрельнул? «Половине просто некогда и лень, —  немедля понял он, —  вот и весь ответ. Но… даже так лучше, чем никак». Сейчас, когда он подключился к Системам Контроля и Управления через идентификатор демона–аналитика, чёрный маркер уже не был для него таким вожделенным сокровищем. Но он давал кое–какие дополнительные возможности.

— Спасибо, —  сказал Вася и погрузился в размышления. Половина вернул ему щупальце–кабель, и Полохов механическим движением подключил его на прежнее место.

— Удачи, Васенька, —  сказал ему Ледран. Уфриля улыбнулась.

— Я оставлю подключение к репозиторию, —  сообщила она.

— Ага… – рассеянно кивнул Вася.

Координаторы закрыли окно. Стало темнее и почему‑то холоднее. Полохов напряжённо думал, покачиваясь в гнезде из кабелей, будто в колыбели. Снизу на него смотрели Никсы, очарованные и восторженные, и Тэнра, сосредоточенный и печальный.

Вася покусал губы. Теперь он понимал. По крайней мере, начинал понимать. Это было что‑то вроде озарения, и от него на душе становилось легко, холодно и свободно. «Нас мало, —  сказали ему люди Лабораторий. – Нас так мало! Мы бесконечно ценны друг для друга. Оттого даже простой каприз, случайная прихоть одного из нас заслуживает внимания и уважения. Но если ты станешь считать свой каприз подвигом, ты совершишь ошибку». Полохов выдохнул и вдохнул. «Это мой каприз, —  ответил он Лабораториям. – Я делаю это потому, что я так хочу».