Коварный Сайнс не стал спорить. Вместо этого он перевернулся вниз головой и умильно заворковал:

— Вы совершенно правы, Эрик, но вы только посмотрите, что мы затеяли! Честное слово, это безумно, безумно интересно. Беспрецедентно смелая идея. Прорыв! Я не упомню подобного со времён изобретения фракционки.

— Хм, —  сказал Ящер.

— Да вы посмотрите! – Сайнс умоляюще сложил конечности.

Ящер посмотрел. Смотрел он довольно долго. Конечности Сайнса удлинились; лишённые суставов, они широкими петлями плясали вокруг архитектора. Кошка ловила их лапами. Ледран отступил за стеллажи и испуганно жался там, делая вид, что перелистывает говорящую книгу. Книга ругала и стыдила его за трусость. Наконец взгляд Эрика смягчился.

— Да, —  признал он, —  пожалуй, вы правы. Можете быть правы. Но мы ничего покидать не станем! Ледран! Вы, пожалуйста, не волнуйтесь. Я сейчас изолирую вашу библиотеку, и мы посидим тут спокойно, безо всяких перегрузок.

Ллеулис Сайнс тихо засмеялся, удовлетворённый, и стремглав втянулся обратно в потолок. Ледран глядел ему вслед с несчастным видом, потом вздохнул и вышел из‑за стеллажей.

— Только, Эрик, —  робко попросил он, —  вы не забудьте, пожалуйста, меня обратно подсоединить! Я ведь сам этого совсем не умею.

— Конечно, —  успокоил его Ящер, —  никаких проблем. Я и время сейчас подкручу, чтобы нам с вами не ждать. А где у вас малиновый джем?

Он уселся обратно в кресло, погладил кошку и налил себе ещё чаю. Ледран нарезал хлеб и принялся намазывать его джемом. Несколько минут казалось, что всё в порядке.

Потом Ящер со стуком поставил чашку на блюдце. Глаза его широко распахнулись, взгляд устремился в пустоту, пронизая границы локусов. Он снова встал и даже не заметил, что Варга скатилась с его колен с громким мявом. Насмерть перепуганный Ледран втянул голову в плечи.

— Восемь человек идиотов! – прорычал Ящер не своим голосом. – Уронили кластер! Стоят улыбаются!

— Что? – выдохнул бедный координатор.

Лаунхоффер тряхнул головой. Он был бледен от гнева.

— Хара, Мунин! – прогремел он.

Ничего не случилось, только Варга перекинулась в человеческий облик и преданно уставилась на хозяина. Ящер озадаченно хмыкнул и поправился:

— А, я забыл. Аса, Йарса!

Те мгновенно явились на зов. Лаунхоффер окинул креатур суровым взором, дёрнул подбородком и вместе с ними ушёл в никуда.

— Потом всё выяснилось, —  сказала Уфриля. – Оказывается, эти идиоты обычно ловили где‑нибудь Мунина и заставляли его перепроверять их расчёты. А в этот раз они его не поймали, потому что не нашли. А не нашли они его, потому что его просто не было в Лабораториях. Ждать они не захотели и запустили то, что было. И уронили кластер!

— Не нашли? – пробормотал потрясённый Вася. – Не было? Куда это Ящер отослал своих любимчиков?..

— Он взял с собой Асу и Йарсу, —  повторила Уфриля.

Вася моргнул всеми тремя глазами.

Аса, модуль «Координатор», Золотой Сокол. Йарса, модуль «Инициатор». Йарса, дух бездны и света, Йарса, Великий Дракон…

— Да, —  задумчиво согласился Полохов, —  это серьёзно.

Тут из коридора показался Ледран. Вася поднял голову. Ледран выглядел подавленным и уставшим, но, кажется, был в порядке. Координатор подошёл к Уфриле, и Уфриля сочувственно погладила его по руке.

— А Ледранчика забыли, —  сказала она.

— Да, —  подтвердил Ледран смиренно, —  мне пришлось провести тут несколько неприятных часов.