— Шенда, —  мягко, но с нажимом сказал Полохов, —  давай поговорим. Просто поговорим. Я не буду ничего ломать. Честно.

Он смотрел в глаза девице–программе цепким колючим взглядом. Та капризно откинула рогатую голову и отступила к стене.

— Я просто интеллект сопровождения, —  сказала она, —  я ничего не знаю.

— Почему ты решила, что я буду тебя допрашивать?

— Чего вы от меня хотите?

— Поговорить.

Шенда села на пол, скрестив ноги. Шерсть на её бёдрах и животе распушилась юбочкой.

— Вы можете говорить. Я же не могу вам запрещать.

— Как интеллект сопровождения, ты обязана инструктировать пользователя. Для этого ты написана. Я хочу знать, как можно залогиниться в Системы Контроля и Управления.

Шенда склонила голову к плечу и взялась за левый рог.

— Введите пароль. Введите логин.

— У меня нет логина и пароля. Я – агент Лабораторий и должен получить доступ по маркеру.

— В настройках основного модуля не предусмотрен доступ такого типа.

— Сколько модулей в СКиУ?

— Этот вопрос не связан с проблемами авторизации.

— Ладно, —  миролюбиво сказал Вася. – Назови дату последней успешной авторизации.

Шенда отпустила свой рог. Густые брови нахмурились.

— Этот вопрос не связан с проблемами авторизации.

— Но ты можешь на него ответить, потому что именно ты приняла авторизацию. Шенда, давай по–хорошему. Ты же понимаешь, что я могу и по–плохому.

Демон–программа вскочила на ноги.

— Я ничего не знаю! – резко сказала она. – Я низкоуровневый модуль! У меня нет… нет даже рефлексивных цепей. Вы можете меня перезагрузить, я всё равно ничего не скажу!

— У тебя очень развитая эмоциональная личность для существа без рефлексивных цепей. Не надо так глупо врать. Почему ты упираешься? Ты боишься? Честное слово, я ничего плохого не сделаю. Я сотрудник Лабораторий, официальный эмиссар системных архитекторов, Шенда – ты знаешь, кто это такие?

— Вы можете быть кем угодно. Введите логин и пароль.

— Ладно, —  сказал Вася ещё мягче, почти с нежностью, —  зайдём с другого края. Кто дал тебе личное имя?

Широкие ноздри Шенды дрогнули, полные губы растянулись.

— Я сама взяла его.

— Кто дал тебе пол?

— Предпочтительный пол модуля при антропоморфизации указан в настройках.

— Кем прописаны эти настройки?

Программа озадаченно моргнула. Ресницы у неё были мохнатые, а глаза тёмные, оленьи.

— Мне это не известно. Я низкоуровневый модуль.

— Когда ты выбрала себе имя?

— Этот вопрос не связан с проблемами авторизации.

Вася вздохнул.

— Значит, по–хорошему не выйдет, – пробормотал он. – Ну, что же. Всегда надеешься на лучшее. Отключить интеллект сопровождения.

Девица исчезла мгновенно и безо всяких эффектов.

— Работать не хочется, —  заключил Вася, встав со стула, —  но надо. Ладно. Я хочу получить осязаемый пульт управления.

И с жутким влажным шорохом из бетонного пола комнаты вылетел пучок щупалец. Со скоростью пуль они достигли потолка и мгновенно расползлись по нему. Толстые и мускулистые, щупальца изгибались во все стороны, волнуясь, как водоросли в подводном течении. Вася щелкнул пальцами, и щупальца крепко обхватили его, поймав в надёжную, неразмыкаемую ловушку. Аура оперативника частично перешла в видимый спектр, и Полохова окружило мерцающее золотое сияние. Сантиметров на пятнадцать Вася приподнялся над полом.