23 марта 201… года. Персидский залив. Нейтральные воды. Эсминец ВМФ США USS Sterret

Эскадренный миноносец типа Эрли Берк 2, рабочая лошадка американского флота, стоял на якоре в нескольких километрах от берега. Вдали, на горизонте виднелись танкеры, они грузились у вынесенных далеко в море причалов, так как были столь огромны, что не могли причалить ни к одному берегу. На боевом корабле шла работа, один из двух вертолетов висел в воздухе, то опуская, то поднимая что-то вроде огромного батута из брезента. Выделенные в наряд моряки на скоростных лодках подбирали баграми обломки самолета и бросали их в «батут». Как только там накопится достаточно — вертолет доставит все на миноносец и сам сядет, а на смену ему — взлетит другой.

Брендон Вебб наблюдал за происходящим с борта роскошной дизельной яхты министра обороны Катара, бросившей якорь неподалеку. Сам министр обороны стоял рядом, его охраняли — на каждой палубы виднелись бойцы охраны со своими короткими винтовками G36К. Катар был вероятно единственной страной мира, где численность телохранителей превышала численность армии.

— Я совершил ошибку, связавшись с вами — сказал шейх, глядя на воду, в которой плавали разноцветные, радужные пятна — и я и моя страна совершили большую ошибку.

— Большую ошибку вы совершили, когда рассказали кому-то про самолет, эфенди — мягко сказал Вебб — только мы двое были в курсе дела. И если я никому ничего не говорил, значит…

Шейх не ответил. Солнце — бликовало на черных очках телохранителей.

— Что они вам пообещали?

…

— Только не деньги. Денег у вас достаточно.

— У меня пропал сын. В Бейруте.

Вебб почувствовал, как невидимая рука — нехорошо сжимает сердце. Почему то сразу стало тошнить от запаха Персидского залива — воды, нефти и гнилых водорослей.

— Почему вы мне не позвонили?

— Потому что это ничего не дало бы — спокойно и с какой-то обреченностью ответил шейх — вы ничего не смогли бы сделать. Вы потеряли уважение, мой друг, и что самое главное — вас больше не боятся.

— Где он пропал? Когда?

— В Бейруте. Мне прислали его фотографию. Потом позвонили и задали пару вопросов.

— Каких вопросов?

— Какая теперь разница.

Вебб представлял — каких.

— Как он пропал?

— Очень просто. Он поехал в казино. Снял девушку, кяфиру. Уехал с ней и пропал.

— Какую девушку? Вы знаете?

— Просто девушку. Я говорил ему браться за ум, но он не слушал.

Шейх говорил как автомат — без эмоций.

— Это МОССАД.

Вебб лихорадочно соображал — все достоверно. МОССАД… они могли. Израиль давно отбился от рук, и он идет дальше, чем любая другая разведка мира в своих действиях. Но остается вопрос — как тогда сбили самолет?

МОССАД…

— Кто-то видел что происходило, эфенди?

— Телохранители…

— Где они? Мне надо с ними увидеться.

— Они мертвы — сказал министр обороны — шакалы.

— Как мертвы? Их убили?

— Я их казнил.

— Что?! — не сдержавшись, заорал Вебб — вы с ума сошли?! Они же свидетели!

Министр повернулся к нему.

— Мы здесь живем по своим законам, господин Вебб. У нас есть свои правила и свои интересы. Сейчас спустят лодку, она отвезет вас на ваш корабль. Пусть Аллах развеет ваши заблуждения и направит по пути истины…

— Что это?

Кондиционер — нагнетал в отсеки боевого корабля холодный, чистый воздух, отчего дышалось легко.