Я получаю из Европы тревожные сведения о том, что там скоро снова полыхнёт и, возможно, на этот раз косвенно зацепит и Курляндию. Мои мануфактуры хорошо нажились на военных заказах проигравшего Пфальца. Голландия и Великобритания и в этот раз дают деньги на формирование в Дании большой наёмной армии. Датский король закупает наши дорогущие латунные пушки для своего флота в большом количестве. Скоро полыхнёт.

России нужно срочно настраивать торговый путь через Босфор до Латакии(Сирия). Там наши товары можно будет продать по хорошей цене, если выход из Балтики будет закрыт из-за действий каперов, которые часто грабят всех подряд.

Нужно развивать торговый путь в Китай через Турфан, и наш речной путь через Амур и Сунгари. На всё это нужны деньги и большие. Курляндцы зажрались и не хотят содержать пехотные бригады. Дорого. А мне не дорого? Половину того, что приносит мне Компания трачу на армию и военные разработки.

Вон Мамай перед отъездом на Амур дельную вещь предложил. Чем терять своих лучших солдат на поле боя, лучше до боя подвести противника к поражению. Уничтожить командующего и штаб, сжечь запасы пороха и продовольствия, украсть казну для оплаты войска. Все эти операции в тылу врага может делать небольшая группа хорошо вооружённых и подготовленных людей — проверенные офицеры и унтеры. Пусть их будет немного — сотня или две. И дать им на всякий случай обычный драгунский полк прикрытия. Так, потеряв до боя десяток солдат, мы гарантируем себе победу над врагом.

Мне же вскоре предстоит построить речной торговый путь до Амура. Кроме денег нужны сотни тысяч рабочих рук. А где их взять большой вопрос. Местных сибирских аборигенов вряд ли привлечёт работа за деньги. Выход один — только невольники. Вон сколько из Крыма на Переволоку и на Урал отправили. Нужно и на Сибирский речной тракт столько же отправить. А где взять? А у джунгар, родичей ойратов-калмыков. Они кочуют от Южного Урала до Байкала и бьются за пастбища с другими степняками. Вот если бы собрать их в кулак и пустить как запорожцев за зипунами.

Тут я сам поразился своему цинизму. Как я, офицер, придерживавшийся либеральных взглядов и одобрявший программу эсеров и трудовиков… Как я могу говорить о закабалении других людей, чтобы построить государство свободы и справедливости? А вот и могу! Строить по другому — долго и муторно. И не факт, что построишь. Так, что пусть люди, которых каждый год степняки вырезают тысячами, поработают живыми на строительстве Сибирского тракта.

Даша, если бы услышала от меня такое — влепила бы пощёчину. Да, война и политика — не женское дело!

Место действия: Рига(Курляндия).

Время действия: январь 1611 года.

Готлиб Краббе, Помощник управляющего верфями Меховой Компании, капитан второго ранга.

Герцог Вайс, или Князь, если хотите, назначил меня ответственным за строительство новых кораблей компании. Старые флейты за десять-двенадцать лет пришли в полную негодность и требуют тимберовки(ремонта). Правление выделяет деньги на ремонт старого, но мы по сути строим новый корабль с использованием годных деталей старого. Это герцог Вайс придумал.