Я сел, придерживая стул рукой – мне почему-то пришло в голову, что он неспроста вытянул из-под стола длинную ногу в черной брючине и в лакированной туфле. Его ли это нога? – задумался я. Потом взял себя в руки. Пусть не думают, что своим дурацким лифтом они заставили меня забыть, что я по-прежнему лучший… ну, в общем, вы знаете…

Голосом тверже алмаза я быстро заговорил:

– Не буду отнимать у вас время долгим вступлением. Не знаю, известно ли вам, что ваш пациент, Бенедикт Эппель, недавно умер. Он был убит, если говорить точно – отравлен.

Гельман прикрыл глаза. Дужка очков выгнулась, готовая вот-вот лопнуть.

– Когда это произошло?

– Двадцать девятого июля. На Ауре. Я расследую это убийство.

– Почему вы, почему не полиция?

– Думаю, она скоро к вам придет. Правильно ли я сделал, что предупредил вас?

– Предупредили? – он посмотрел мне в глаза. – Я не нуждаюсь в предупреждениях…

– Хорошо, забудем. Как я сказал, Эппеля отравили. Яд был в одной из капсул алфенона, который вы ему регулярно выписывали. Он получал лекарство непосредственно от вас?

– Если это намек, то безосновательный, – отрезал он. – Алфенон я передал через адвоката и с разрешения полиции. Это лекарство рекомендовано Эппелю давно, я имел право выдавать его в любое время и в любом месте.

– И вызов в тюрьму вас не удивил?

Гельман протормозил с ответом.

– Удивил, – кивнул он.

– Что именно вас удивило?

– Дело в том, что предыдущий пузырек я выдал ему… секундочку… – он сверился с записями, – пятого июня. Десятого июля в пузырьке должно было оставаться примерно пятнадцать капсул. Позвонив после ареста, Бенедикт сказал мне, что лекарства почти не осталось. Долго ли его продержат в изоляторе, он не знал, а я тринадцатого июля улетал в недельную командировку, поэтому у меня не было иного выхода как отвезти лекарство в изолятор.

– Он как-нибудь объяснил, куда делись капсулы?

– Он сказал, что рассыпал. Кажется, его кто-то подтолкнул, случайно…

Сердце вот-вот готово было выпрыгнуть. Неужели Шеф вычислил убийцу не выходя из кабинета.

– Доктор, пожалуйста, постарайтесь вспомнить, кто его подтолкнул?

Гельман помотал головой.

– И вспоминать нечего. Он не назвал имени.

– Ну а хотя бы когда?

– Он сказал «вчера вечером». Я был у него в среду утром. Следовательно, это произошло во вторник вечером, вероятно, перед арестом. Не удивлюсь, если капсулы рассыпала полиция, когда обыскивала… – он замолчал.

– Что, доктор, что? – терял терпение я.

– Бар. Кажется, он сказал «вечером в баре»… Да, «вчера вечером в баре». Я тогда заметил, что ему не следует пить, а он ответил, что у него была встреча…

– Но имени он не назвал.

– Нет, не назвал. Вы полагаете, та встреча в баре имеет отношение к убийству?

– Такая вероятность существует.

– Но вы сказали, что капсулу с ядом подбросили в тот пузырек с лекарством, который я передал ему в изоляторе.

– Мы пришли к выводу, что первоначально яд оказался в предыдущем пузырьке. Убийца мог нарочно подтолкнуть его руку, когда он принимал лекарство. Капсулы рассыпались, убийца сначала стал помогать их собирать, что дало ему возможность подменить капсулу, но, если капсулы выпали, скажем, на пол, или, тем более, на землю, Эппель не стал бы их использовать.