Экономика не позволяет одевать всех солдат в мощные артефакты. А потому приходится подбирать заменители оригинальных ингредиентов, снижать цену всеми возможными способами, переводя отлаженное долговечное изделие чуть ли не в одноразовое использование.
Можно было бы и эту работу перепоручить другим чародеям. Только некому. Еще не закончили обучение мои первые студенты. И хотя большая часть из них уже была законтрактована — кто на государственную службу, кто к дворянским родам, допускать их к работе никто не собирался.
На базе академии есть возможность не только теорию выучить, но и практики набраться. А без этого кто же человека до реальных задач допустит? Я вот даже своих лучших студентов к такой работе бы не подпустил.
— Ваня, ты же не собираешься весь день просидеть за бумагами? — с легкой тревогой уточнила Снежка, выбравшись из ванной.
— Нет, конечно, я помню, какой сегодня день, — с улыбкой ответил я, откладывая карандаш и поднимая взгляд на невесту. — Так что я буду готов забрать тебя вовремя.
Я поднялся из-за стола и, подойдя ближе, обнял свою будущую супругу.
— Я буду ждать, — ответила она, глядя на меня снизу вверх.
Наши губы встретились, и, стоило мне опустить руки ниже талии, Снежка тут же вырвалась из объятий и устремилась в спальню.
— Держите себя в руках, молодой человек! — строгим голосом произнесла она. — Не то ваша невеста не успеет собраться на бал к наследнице престола. И вы будете в этом виноваты!..
Я проводил ее взглядом, пока не закрылась дверь, и тоже направился в душ.
Варвара Викторовна откладывать свои решения не собиралась и давала бал, на котором Снежана Александровна Макарова и Варвара Константиновна Легостаева будут ее фрейлинами.
Так что опаздывать нам действительно нельзя. И что я вполне мог заработаться, моя будущая супруга уже прекрасно знала.
И мне это нравилось.
* * *
Букингемский дворец, кабинет в покоях наследника престола.
— Ваше высочество, коалиция распалась, — произнес доверенный слуга, кланяясь так низко, что едва не доставал макушкой пол.
Нужно отдать должное наследнику английского престола, держать удар он умел. Не первая интрига в его жизни, которая грозила вот-вот развалиться. Великобритания — благословенная страна, расположена на острове, много с соседями не навоюешь, только и остается, что обходиться сплетнями, интригами и шпионажем. Удаленность от материка не позволяет вовремя реагировать на изменения, даже несмотря на современные средства связи. Так что справляться с неудачами принц умел.
Его с детства учили лучшие в мире наставники, постепенно давая все больше самостоятельности. Стоит сейчас вспомнить первые попытки интриговать, и на губах появляется улыбка. Политика — дело грязное, да. Но тот, кто умеет плавать, не утонет.
И его высочество плавать в этой клоаке научился превосходно. Корпорация Чолек, полностью перешедшая под контроль английского престола с легкой руки принца, это доказывает.
— Что произошло? — спокойно спросил он, уже внутренне приготовившись подбирать запасные планы.
Глобальная война, в которой Англия заняла бы привычную позицию стороннего наблюдателя, обязана была состояться. Слишком усилилась Российская Империя, а это Лондону было не нужно.
Ресурсы — как вполне материальные, вроде природных ископаемых. Люди, которых можно поманить сладкими обещаниями. Все это нужно, а вот сильная страна — никак нет.
Бороться с Москвой на поле боя? Увольте, в Лондоне не дураки сидят. Одних только солдат Российская Империя может выставить больше, чем в Англии за несколько поколений в армии служит. Но вот стравить Москву с другими странами, заставляя их жертвовать собой ради постоянных интересов Великобритании — это как раз по душе. |